해바라기씨유는 구하기도 쉬울 뻔더러 건강상 이점과 영양이 풍부한 인기 식용유이다.
오늘은 해바라기씨유 효능에 대해서 알아보고, 그 강력한 항산화 효과와 더불어, 높은 발연점으로 요리에 범용하게 활용 가능한 점에 대해서도 이야기해보며, 건강하게 먹는 법을 알아보도록 한다.
해바라기씨유, 태양의 기운이 듬뿍 들어간 오일
해바라기는 아메리카 원산의 식물로, 작열하는 태양처럼 인상적인 모습을 하고 있다.
거대한 원통 모양의 씨앗부분을 둥그렇게 샛노란 잎이 둘러쌓고 있으며, 키는 또 얼마나 장대마냥 쭉쭉 자라는지 기본 4~8미터에, 10미터가 넘어가는 해바라기도 즐비하다.
워낙에 인상적인 모습을 하고 있기 때문에, 신대륙을 발견한 유럽인들에 의해서 진즉에 구대륙으로 넘어왔고, 강렬한 인상만큼이나 생장력도 무진장 좋아서 순식간에 구대륙 전역에 퍼지게 된다.
오늘날에는 동유럽의 러시아나 우크라이나 등지에서 세계 최대의 해바라기 농장을 형성하고 있다.
해바라기씨는 이 해바라기의 가운데 원통의 갈색 부분에 모여있다.
우리가 일반적으로 먹는 마트에서 유통되는 해바라기씨와는 달리, 기름을 짜는 착유용 해바라기씨는 좀 더 크기가 크다.
태양을 쫓아다니며 엄청난 생장력을 자랑하는 해바라기씨유 효능은 그야말로 건강상 이점이 아주 풍부하다.
동양에 콩기름이 있다면, 서양엔 해바라기씨유가 있다고 할 정도로 요리용으로 일반적인데, 현대적인 착유법으로는 생산량을 늘리기 위해 헥세인 또는 핵산이라고 불리는 용매를 활용한 용매추출법이 일반적이다.
물론 올리브유처럼 냉압착 방식으로 짤 수도 있지만, 이 경우 단가가 몇배는 높아지게 된다.
아무튼 해바라기씨를 먹어본 사람은 알겠지만, 약간의 고소함은 있지만 특별히 튀는 맛이나 향은 없는데, 이 때문에 요리용으로 범용하게 활용가능하다는 장점이 있다.
높은 해바라기씨 발연점, 요리용으로 아주 적합
향이 튀지 않는다는 것도 요리용으로 적합한 부분이지만, 건강상 이점이라고 까지는 보기 어렵다.
해바라기씨가 요리용 식용유로 아주 건강에 좋은 오일이라는 점은 바로 ‘높은 발연점’에 있다.
발연점이라는 것은 육안으로 확인되는 기름이 연소되기 시작하는 온도이다.
자욱한 연기를 내면서 화학적인 변화가 시작되는 시점이다.
일반적으로 참기름과 올리브유 등 드레싱에 주로 사용되는 오일들은 160~180도로 낮은데 반하여, 해바라기씨유의 발연점은 무려 240도이다.
가장 고온에서 조리하는 방식인 튀김용으로도 안정적으로 사용할 수 있는 수준이다.
높은 발연점이 중요한 이유는 바로 산화안정성 때문이다.
해바라기씨유는 고온에서도 대단히 안정적이고 산패에 강하기 때문에, 튀김요리를 해도 상대적으로 건강한 지방을 섭취할 수 있는 것이다.
잘 알다시피, 지방은 산패되었을 때 안먹느니만 못한 독이 된다.
우리 몸의 항산화 네트워크를 망가뜨릴 뿐더러, 무엇보다도 산화된 콜레스테롤은 혈관에 상처를 내고 대식세포와 반응하면서 거품찌꺼기로 혈관 내벽에 쌓이게되고, 이것이 바로 그 유명한 죽상동맥경화의 원인이 되는 것이다.
때문에 해바라기씨유 효능과는 별개로 높은 해바라기씨유 발연점은 대단한 건강상 이점으로, 다른 식용유에 비하여 유리한 위치에 있다고 할 수 있겠다.
해바라기씨유 효능
그렇다면 구체적인 해바라기씨유 효능은 무엇일까?
다른 오일들과 마찬가지로, 그 원물의 효능이 고스란히 에센스로 짜여진 것이 오일이기 때문에, 해바라기씨유도 해바라기씨 효능과 마찬가지라고 보면 된다.
비타민E와 폴리페놀이 풍부 강력한 항산화 작용
해바라기씨에는 아주 강력한 항산화 물질인 비타민E가 매우 풍부하다.
뿐만 아니라 식물의 대표적인 파이토케미컬인 폴리페놀도 풍부하여 산화 스트레스에 저항하는 항산화 효과가 아주 크다고 볼 수 있다.
식물의 파이토케미컬은 생장과정에서 겪는 스트레스에 저항하기 위하여 스스로 합성하는 화합물질이다.
몸을 움직여서 스트레스 상황을 회피하거나 극복할 수 있는 동물들과 달리, 식물은 움직일 수 없기 때문에 강렬한 태양빛이든, 거친 비바람이든, 가뭄이나 습기, 해충, 천적 등에 의한 스트레스를 고스란히 받을 수 밖에 없다.
이러한 스트레스를 이겨내기 위하여 식물은 스스로 파이토케미컬이라는 물질을 생성하면서 강인해지는 것이다.
그 스트레스 중에서 대표적인 것이 바로 산화 스트레스인데, 식물의 파이토케미컬들이 대부분 이 산화 스트레스에 저항하는 항산화 효과가 강한 것은 이 때문이다.
특히 해바라기씨에 풍부한 비타민E는 비타민C와 시너지 효과를 내면서 강력한 항산화 네트워크를 구축하기 때문에, 해바라기씨 오일 효능을 극대화하기 위해서는 꼭 비타민C를 함께 먹는 것이 중요하다.
풍부한 오메가6, 9으로 뇌, 호르몬 건강 및 혈액순환 개선
해바라기씨유는 견과류 해바라기씨에서 짜낸 기름답게, 오메가6와 9이 매우 풍부하다.
이들 불포화지방은 뇌 신경세포와 호르몬 분비 개선에 아주 중요한 역할을 하면서, 신진대사를 활발하게 해주고, 전반적인 몸의 건강 체계를 개선한다.
뿐만 아니라 이러한 콜레스테롤들은 산화되지 않은 상태에서는 신체 전반에 활력을 주기 때문에, 혈액순환을 더욱 원활하게 해주는 효과가 있다.
입이 심심하다면 견과류 상태의 해바라기씨를 간식으로 먹는 것도 좋지만, 해바라기씨유 효능으로도 충분히 더 편리하고 풍부하게 불포화지방을 얻을 수 있다.
해바라기씨유 부작용
특별한 부작용은 없으나, 아무리 발연점이 높고 고온에 안정적인 식용유라고 하더라도, 튀김이라는 조리 방식 자체가 대단히 화학적 변형을 가져올 수 밖에 없는 방식이다.
때문에 튀김요리는 간간히 맛으로 즐기는 것이 좋고, 튀김으로 사용한 식용유는 절대 반복사용하지 말고, 짧은 시간에 몇번 사용 후 바로 폐기하는 것이 건강을 지키는 길이다.
해바라기씨유 건강하게 먹는법
앞서 이야기한대로 해바라기씨유는 요리용으로 적합한 식용유이기 때문에, 다른 식용유보다 범용하고 안정적으로 사용하기에 좋다.
하지만 그래도 식용유의 한계를 초월할 수는 없으므로, 한두번 간단하게 요리먹은 뒤에는 폐기하도록 하자.
또한 아무리 좋은 지방이라고 하더라도 탄수화물 단백질과 균형이 맞지 않게 과다섭취하게 되면 고칼로리이기 때문에 체중증가로 이어질 수 있다.
그렇다고해서 기름을 적게 쓰면서 요리를 하는 것은 죽도 밥도 안되므로, 기름 요리를 먹을땐 충분하게 기름 맛을 느끼되, 평상시에는 덜 먹는 식으로 섭취량을 조절하는 것이 현명하겠다.
또한 비타민E나 폴리페놀 등 아무리 강력한 항산화 물질도 체내에서 산화되면 오히려 악영향을 끼칠 수 있으므로, 지속적인 항산화 네트워크 체계를 구축해서 이어나가는 것이 중요할 것이다.
몸에도 좋고 요리용으로 적합한 해바라기씨유 효능을 마음껏 즐기면서, 건강하고 에너제틱하며 활기찬 일상을 즐기자.
