토마토는 새빨간 색감만큼이나 정열과 활력을 북돋아주며, 풍미가 뛰어나고 아삭하고 상쾌한 식감이 좋아 아주 인기있는 채소 중 하나이다.
오늘은 토마토 정력에 좋은 이유에 대해서 알아보며, 그 놀라운 항산화 효과가 정력의 핵심이라고 할 수 있는 혈관과 혈액순환에 어떠한 영향을 미치는지 구체적으로 과학적 분석을 해보며, 토마토를 건강하게 먹는법에 대해서 이야기해보도록 한다.
토마토의 붉은색감이 중요한 이유
토마토는 원래 아메리카 원산의 채소로, 유럽인들의 신대륙 발견 이후 구대륙으로 전래되었다.
우리나라를 비롯한 동양에 전해진 것은 18세기 이후로 보고 있다.
때문에 토마토가 인류 문명에서 본격적으로 등장하게 된 것은 다른 식재료에 비하면 그렇게 오래되지는 않은 것이다.
원래 토마토는 유럽에서 독이 있는 열매로 굉장히 경계되던 식물이었다.
토마토 열매가 잘 익지 않고 푸른빛이 돌 때, 혹은 푸른색의 토마토 잎이나 줄기에는 솔라닌이라는 독성 물질이 있다.
잘익은 붉은 토마토이거나, 혹은 푸른빛이 돌아도 후숙과정을 잘 거치면 이 솔라닌은 없어진다.
토마토와 같은 과의 식물인 가지나 감자도 마찬가지로 초록색을 띌 때는 솔라닌이 다량 함유되어 있다.
감자에 싹이 나거나, 초록색으로 변하면 먹지 말라고하는 것도 이 때문이다.
솔라닌은 미량일 때는 복통이나 소화불량, 경련, 어지러움 등의 증상만 나타내지만, 초록색 감자 몇개에 해당하는 솔라닌을 먹었을 때는 반수치사량까지 갈 수도 있다.
당연히 토마토에 대한 지식이 없었을 때는, 덜익은 초록색 토마토를 먹다가 탈이 나는 경우가 많았을 것이고 기피되는 식물이었을 것이다.
그러나 토마토에 대한 정보가 쌓이고, 건강에 좋다는 인식이 확산되면서, 토마토는 전세계적으로 가장 즐기는 채소 중 하나가 되었다.
특히 유럽에서는 풍미를 높이는 요리용으로 많이 사용하고, 토마토 페이스트나 케첩 등 아주 중요한 소스로 많이 사용된다.
우리나라에서는 토마토를 요리용으로 사용하기 보다는, 과일처럼 즐겨먹는 편이다.
토마토의 붉은색감은 오로지 솔라닌 때문에 중요한 것만은 아니다.
바로 붉은색감을 내는 카로티노이드계 색소인 라이코펜이 다량 함유되어있다는 증거이기 때문이다.
토마토 정력에 좋은 대표적인 성분으로 널리 알려진 것이 라이코펜이다.
이를 바꿔말하자면 요즘 토마토 농법이 다양화되면서, 노란색이나 주황색 혹은 검은색 토마토들도 출하되고 있는데, 이들은 상대적으로 라이코펜 함량이 적을 수 있다.
하지만 베타카로틴이나 안토시아닌 같은 다른 파이토케미컬 색소가 풍부하기 때문에 그 나름대로의 효능도 있을 것이다.
그러나 분명한 것은 토마토의 라이코펜을 풍부하게 섭취하기 위해서는 진한 붉은색의 토마토가 유리하다는 것이다.
토마토 정력에 좋은 이유, 강력한 혈액순환 강화 효과
정력이란 무엇인가.
성적인 능력에서부터, 일상에서의 활력까지 아주 광범위하게 활용되는 말이 정력이다.
보통 토마토 정력에 좋다고 표현할 때는, 토마토가 남성적인 능력을 특별히 강화시켜주는 효과가 있음을 강조하는 말이다.
앞서 이야기했다시피, 토마토의 영양물질 중 붉은색감을 내는 라이코펜은 정력을 강화시켜주는 대표적인 물질로 알려져 있다.
정력이 쎄지는 원리는 간단하다.
성능력에 있어서 가장 중요한 것 중 하나가 바로 혈액순환이다.
혈관이 확장되고 혈액이 많이 충혈되어 몰릴 수록, 강직도가 높아지고, 에너제틱한 행위를 즐길 수 있기 때문이다.
이 혈액순환에 가장 중요한 것은 무엇보다도 혈관 건강이다.
혈액이 순환되는 길이 결국 혈관이고, 혈액을 순환시키는 펌프가 혈관이기 때문이다.
우리 몸의 심장은 전신에 피를 쏴보내는 가장 중추적인 기관이지만, 온몸의 끝에 있는 모세혈관까지 10km에 달하는 모든 혈관에 피를 쏴보내기에는 충분하지 않다.
그래서 혈관은 그 자체로 평활근으로 구성되어 있으며, 혈관들이 펌핑을 도와 모세혈관까지의 혈액순환을 돕는 것이다.
따라서 혈관의 탄력이 중요하고, 혈관이 확장되어 혈류량이 증가하는 것이 중요하다.
토마토에 풍부한 라이코펜 같은 강력한 항산화물질은 체내 활성산소를 제거하여 혈관이 손상되는 것을 방지해주고, 건강하게 만들어준다.
우리 몸의 세포들은 생명활동을 위해 유기호흡을 하는데, 이때 필연적으로 사용한 산소량의 약5%정도를 활성산소로 배출시킨다.
이 활성산소는 매우 불안정하여 주변 세포와 혈관들을 무차별적으로 공격하는데, 항산화물질은 이 활성산소를 안정화시키면서 혈관과 세포 손상을 방지하는 것이다.
또한 토마토 정력에 더 특별하다고 이야기하는 것은, 라이코펜이 전립선에 특별히 높은 농도로 작용하기 때문이다.
물론 라이코펜이 전립선을 특별하게 강화시켜주는 것은 아니다.
다만 남성의 생식기능과 남성호르몬 대사에 아주 중요한 역할을 하는 전립선에 높은 농도로 존재하며서 그 항산화 작용을 통해 손상을 방지해주기 때문에, 간접적으로 토마토 정력에 좋은 효과를 기대해볼 수 있는 것이다.
그 외에도 토마토에는 칼륨이 풍부한데, 칼륨은 체액을 배출하고, 혈관에 부담을 주는 혈압을 낮춰주기 때문에, 혈액순환에 도움을 줄 수 있다.
토마토 정력 강화를 위해 건강하게 먹는법
앞서 이야기했다시피 라이코펜을 풍부하게 섭취하는 것이 토마토 정력 강화 방법의 핵심이다.
라이코펜은 토마토의 붉은색감을 내는 껍질에 집중적으로 다량 함유되어있다.
다시 말하자면, 껍질의 표면적이 넓을수록 붉은껍질에 함유된 라이코펜이 많아지는 것이다.
이러한 점에서 착안하여볼 때, 일반 크기의 토마토보다 방울 토마토가 훨씬 라이코펜의 양이 많아질 수 밖에 없다.
같은 중량이라면, 일반 토마토 1개보다 방울 토마토 여러개가 표면적이 훨씬 넓을 것이기 때문이다.
이러한 원리는 껍질에 영양물질이 많은 다른 채소들에서도 공통적으로 적용해볼 수 있는 발상이다.
또한 라이코펜은 지용성 물질이기 때문에 기름과 함께 먹으면 섭취율이 좋아진다.
서양의 경우에는 토마토를 요리에 많이 사용하기 때문에 자연스럽게 기름에 볶고 녹여서 섭취율이 좋아지기 쉽다.
반면 우리나라의 경우에는 그냥 생토마토를 먹기 때문에 이 점에서는 불리할 수 있다.
토마토를 먹을 때 라이코펜 섭취율을 좀 더 높이고 싶다면, 볶지는 않더라도, 올리브유를 한스푼 떠마시거나, 치즈 등을 곁들이면 간편하게 섭취율 증가에 도움이 된다.
정력에 좋은 토마토를 맛있고 건강하게 즐기면서, 활기 넘치고 에너제틱한 일상을 즐기자.
