극강의 고소함을 자랑하며 한방울만 떨어뜨려도 환상적인 풍미를 자랑하는 기름이 있다.
바로 참기름이다.
특히 요즘에는 인터넷으로 방앗간에서 갓짜낸 기름도 바로 구입해서 즐길 수 있는데다가, 건강상 다양한 효능도 널리 알려져 더욱 인기가 좋다.
그런데 이런 참기름은 과연 어떻게 보관해야할까? 냉장고에 보관해야할까? 아니면 그냥 찬장에 보관하면 될까?
잘못 보관하면 쩐내가 나서 맛과 풍미가 망가지는 것은 물론, 건강에 도움은 커녕 오히려 해로운 물질이 생겨날 수도 있다.
오늘은 제대로된 참기름 보관법을 이야기하며, 더 오랫동안 맛있고 건강하게 즐길 수 있는 방법에 대하여 과학적 분석을 토대로 심도있게 논의해보고자 한다.
참기름 한병으로 얼마나 먹나?
참기름의 역사는 꽤 오래되었을 것이다. 고대 인도와 메소포타미아 문명에서는 이미 참깨를 재배했고, 이를 압착해 기름을 짜 먹었다는 기록이 남아 있다.
우리나라에서도 고대로부터 참기름을 약용과 제사, 그리고 요리에 활용해 왔다. 물론 어마어마한 양의 참깨를 볶아 짜내도 한병 짜내기가 힘들기 때문에, 참기름은 오늘날에도 기름치고는 값이 나간다. 과거에는 오죽하겠는가?
그럼에도 불구하고 최근에는 수입산 참깨는 물론, 참깨 착유기술의 발달로 수율도 좋아져서, 더 맛있고 건강한 참기름을 더 쉽게 즐길 수 있게 되었다.
문제는 참기름의 맛과 향이 너무 강하고, 기름 지방 자체가 대량으로 소비할 수 있는 것이 아니기 때문에, 한병을 사면 꽤 오랫동안 먹는다는 것이다. 참기름 보관법이 중요해질 수 밖에 없는 근본적인 이유이다.
매일 조금씩 요리에 뿌려먹는다면 한달 내에 뚝딱 해치우는 사람도 있겠지만, 외식을 많이 하거나 참기름 특유의 향을 그렇게 좋아하지 않는다면 몇달 동안 먹는 경우도 적지 않을 것이다.
시중에서 파는 참기름, 다 똑같을까?
오늘날 우리가 접하는 참기름은 크게 두 가지다. 첫째는 전통 방앗간 식으로 짜낸 참기름이다. 한때 대도시에서 방앗간이 줄어들면서 찾기 어려워지기도 했지만, 이제 인터넷 쇼핑으로 소규머 업체에서 직접 짜낸 침기름을 쉽게 구할 수 있다.
집집마다 착유 노하우가 다르지만, 통참깨를 적당하게 볶아 짜내는 프리미엄급 제품이 많아 진한 풍미가 살아 있다.
둘째는 대형 식품기업에서 생산한 참기름이다. 대량 생산에 최적화되어 일정한 품질을 유지할 수 있으며, 저장성과 보존기간도 길다. 대신 통참깨가 아닌 깨분으로 착유하는 경우도 있고, 맛과 향의 개성이 방앗간 참기름보다 다소 약할 수 있다.
하지만 어느 쪽이든 참기름은 그 특성상 빛과 공기, 열에 매우 민감하기 때문에, 보관법이 무엇보다도 중요하다.
참기름 보관법, 왜 이렇게까지 중요할까?
참기름은 불포화지방산이 매우 풍부한 기름이다. 이 말은 곧 공기 중의 산소와 빛, 열에 의해 쉽게 산패할 수 있다는 뜻이다. 산패란 쉽게 말해 기름이 ‘썩는 것’이다. 겉보기엔 멀쩡해 보여도, 향이 탁해지고 맛이 변하며, 무엇보다 건강에 악영향을 줄 수 있다.
특히 산패된 기름은 알데하이드, 케톤, 퍼옥사이드 같은 유해 산화물이 생길 수 있는데, 이들은 우리 몸에 산화 스트레스를 유발해 염증과 세포 손상을 일으킬 수 있다. 따라서 참기름을 어떻게 보관하느냐에 따라 건강에 좋은 ‘약’이 될 수도 있고, 오히려 건강에 해로운 ‘독’이 될 수도 있는 것이다.
과학적으로 살펴본 참기름 보관법
참기름의 주요 성분은 리놀레산(오메가-6), 올레산(오메가-9)이다. 이들은 모두 불포화지방산으로, 공기 중 산소에 노출되면 자동산화(autooxidation)를 일으켜 산패 반응이 촉진된다. 특히 열에 의해 라디칼 형성 속도가 빨라지면, 산패 속도는 기하급수적으로 증가한다. 따라서 높은 온도, 자외선, 산소 이 세 가지는 참기름 보관에서 피해야 할 적이다.
냉장 보관이 좋다고 막연히 생각할 수 있지만, 냉장고의 온도 변화와 습기, 개봉 후 자주 꺼내는 습관은 오히려 기름 표면에 결로를 일으켜 오염 가능성을 높인다. 또한 온도가 낮아지면 기름이 탁해지거나 굳어지기도 하여 사용성이 떨어진다.
결국 가장 이상적인 조건은 서늘하고 어두우며 밀폐된 공간이다. 즉, 직사광선을 피해 찬장 안쪽처럼 일정한 온도가 유지되는 곳에 두고, 반드시 뚜껑을 꽉 닫아 공기와의 접촉을 최소화하는 것이 핵심이다.
참기름 보관법, 간단하게 이것만은 지키자!
첫째, 햇빛을 피해라. 참기름은 자외선에 약하다. 병 자체가 갈색 유리로 되어 있다면 어느 정도 차단되지만, 그래도 빛이 닿지 않는 곳에 보관하자.
둘째, 뚜껑을 꽉 닫아라. 공기 접촉이 많아질수록 산패는 빨라진다. 사용 후 즉시 닫는 습관을 들이자.
셋째, 열을 피해라. 조리대 옆, 가스레인지 옆, 전기밥솥 위… 이 모든 곳은 기름에게 치명적이다. 무조건 멀리 떨어뜨려라.
넷째, 짧은 기간 안에 소진하라. 개봉 후에는 2~3개월 내 사용을 권장한다. 적은 양을 자주 사는 것이 더 현명할 수 있다.
다섯째, 이중 보관을 고려하라. 소량씩 덜어 쓰는 소병과, 대용량 보관용 병을 구분하면 산패를 줄일 수 있다.
보관법에 따라 맛과 건강이 달라진다
참기름은 이제 더 이상 단순히 풍미유의 의미만 가지고 있는 것이 아니다. 세사민, 세사몰린 같은 항산화 성분이 풍부해 콜레스테롤 개선, 간 기능 보호, 심혈관 건강에 긍정적인 영향을 준다.
하지만 산패되면 오히려 트랜스지방처럼 오히려 혈관에 나쁜 영향을 줄 수 있다. 또한 변질된 참기름은 특유의 고소함이 사라지고 비린내가 나기 시작하며, 요리의 맛을 해친다. 같은 반찬이라도, 어떤 참기름을 쓰느냐에 따라 결과는 천차만별이다.
참기름을 건강하게 즐기는 실전 꿀팁
1~2달 안에 다 쓸 수 있는 양만 구매하자. 병이 클수록 산화 위험은 커진다
병 입구를 닦는 습관을 들이자. 기름 찌꺼기는 산패를 촉진한다.
참기름만 전용 보관함에 보관하면 다른 냄새가 섞이는 걸 방지할 수 있다.
이중병 구조를 활용해 공기 접촉을 줄이는 제품도 고려할 만하다.
요리 직전에 사용하는 습관이 좋다. 열을 가하지 않아도 맛과 향이 살아난다.
참기름의 가치를 오랫동안 지키는 기본!
참기름은 예로부터 고소한 풍미로 음식의 맛을 살려주면서, 건강에도 좋은 최고의 기름으로 대접받아 왔다.
참기름을 더욱 가치있게 즐기고 싶다면, 먹는 요리법 뿐만 아니라 올바른 보관법에도 신경써야 할 것이다.
귀찮다고해서 아무렇게나 쓴다면 그만큼 참기름의 가치를 즐기지 못하게 될 것이다.
오늘부터라도 참기름을 다루는 간단한 기본 몇가지만 지키자.
그렇게 한다면 더욱 오랫동안 맛있는 참기름을 건강하게 즐길 수 있을 것이다.
요약 및 질문과 답변
참기름은 냉장고에 보관하는 것이 좋은가?
냉장 보관은 온도 변화와 습기로 인해 오히려 산패 가능성을 높일 수 있다. 서늘하고 어두운 찬장 같은 공간이 더 적합하다.
산패된 참기름은 건강에 어떤 영향을 주는가?
산패된 참기름에는 알데하이드, 퍼옥사이드 등 유해 산화물이 생기며, 이는 체내 염증과 세포 손상을 유발할 수 있다.
참기름 보관 시 반드시 지켜야 할 핵심은?
햇빛, 공기, 열을 차단하는 것이 중요하며, 뚜껑을 꼭 닫고 일정한 온도가 유지되는 장소에 보관해야 한다.
개봉한 참기름은 얼마나 빨리 먹는 것이 좋은가?
개봉 후 2~3개월 내에 섭취하는 것이 가장 바람직하며, 소용량으로 자주 구입하는 것이 권장된다.
참기름을 오래 두고 먹어도 괜찮은가?
오래된 참기름은 고소한 맛과 향이 사라지고 비린내가 날 수 있으며, 건강에 해로울 수 있으므로 빠르게 소비하는 것이 좋다.
