이시다 미쓰나리는 일본 전국을 통일한 도요토미 히데요시의 대표적인 가신이다.
히데요시는 오다 노부나가의 시종 출신으로 입지전적인 출세를 하였으나,
그 출신이 비루하여 다른 다이묘나 무사들에 비해 기반이 약했다.
같은 영지에서 대대로 주군과 가신 관계를 유지하며 끈끈한 공동체를 유지한 다른 다이묘들과 달리,
히데요시는 노부나가 밑에서 성장하며 그때그때 긁어모은 인물들로 가신단을 꾸려야 했다.
물론 그 중에는 용맹하기로는 둘째가라면 서러운 시즈가다케 칠본창 같은 무장도 있었고,
오늘 이야기의 주인공 이시다 미쓰나리를 비롯한 오봉행 같은 관료도 있었다.
뛰어난 행정가, 군사적으로는 무능
미쓰나리는 비와 호수 인근의 오우미국 출신이며, 이 곳은 히데요시가 초기에 꾸린 영지였다.
소년 시절 절간에서 공부하다가, 절에 온 히데요시에게 영특하게 차를 내어주어 등용되었다는 일화는 유명하다.
등용된 일화에서도 알 수 있듯이, 그는 시즈가다케 칠본창 처럼 우락부락하게 쌈박질하는 스타일이 아니였다.
그 때문인지, 칠본창이자 무단파의 대표 인물인 가토 기요마사나 후쿠시마 마사노리와 사이가 안좋았다.
미쓰나리는 오봉행 중 하나로, 관료로써 히데요시에게 봉사하고 충성하였지만,
군사적으로는 무능했다.
히데요시의 마지막 전국통일 전투라고 할 수 있는 오다와라 전투에 종군했을 때,
근방에 있던 작은 오시성 공격을 맡았다.
미쓰나리는 대규모 수공을 감행했으나, 오히려 실패하여 망신만 당했다.
결국 함락시키지 못하고, 오시성은 오다와라를 함락한 후에야 항복을 받아낼 수 있었다.
이후 임진왜란에도 참전하여 조선출병하였으나,
그 유명한 행주대첩의 일본군 지휘관 중 한명으로써,
또 한번 굴욕적인 패배를 당한다.
이쯤되면 임진왜란에서 가장 활약했다고 할 수 있는 가토 기요마사가 정말로 싫어하고 우습게 여길만 했다.
히데요시 사후 힘의 균형자 역할을 하던 마에다 도시이에가 죽었다.
그 동안 숨죽이면서 있었던 자들이 에너지를 분출하며 지각변동이 일어나기 시작한다.
먼저 무단파의 가토 기요마사가 평소 못마땅하게 여긴 문치파 샌님 미쓰나리를 습격해서 죽이려 하였고, 미쓰나리는 혼비백산하여 도망쳤다가,
이에야쓰의 중재까지 받으면서 목숨을 건진다.
하지만 힘을 잃은 미쓰나리는 오봉행에서 파직 당하게 되었고,
히데요시 가신들의 내분은, 결국 힘의 균형에서 이에야쓰에게 완전히 쏠리게 되는 판국을 낳았다.
세키가하라에서 대패하다
이에야쓰는 점점 노골적으로 야심을 드러냈다.
그 동안 길고도 긴 인고의 세월이었다.
노부나가에게 굴종한 세월도 모자라, 그 시종 출신이었던 히데요시에게도 고개를 숙였다.
조상 대대로 살았던 미카와에서 강제로 전봉 당해서, 어촌마을 에도로 쫓겨났다.
그래도 전화위복인지 조선출병을 피할 수 있었고 세력을 온전히 지킬 수 있었다.
히데요시의 주력부대들은 명나라를 치러 간다더니 호들갑을 떨더니 패잔병이 되서 돌아왔다.
그나마 유력한 세력 중에서 이에야쓰와 대적할 수 있었던 마에다 도시이에도 죽고 없었다.
그야말로 도요토미 가문은 언제 음흉한 너구리에게 잡아먹힐지 모르는 운명이였다.
미쓰나리는 매일 밤을 고뇌 속에서 보낸다.
태합(히데요시)의 은혜를 어찌 잊으리오?
도요토미 가문에 충성맹세한 미쓰나리는 세력을 규합해서 선수치기로 결심한다.
그리고 거병하여 이에야쓰를 공격하기로 하였으니,
그 유명한 세키가하라 전투의 서막이었다.
미쓰나리의 서군을 군세를 몰아 진격했고, 이에야쓰의 동군은 결전을 벌이기 위해 마중나왔다.
군사 규모로 보면 서군이 훨씬 컸다.
모리 가문, 시마즈, 우기다 가문도 참전했으니 나름대로 으리으리한 군세였다.
하지만 미카와 시절부터 이에야쓰를 중심으로 똘똘뭉친 도쿠가와의 군대와는 질적으로 차이가 컸다.
특히 오로지 미쓰나리가 싫어서 동군에 붙었던 가토 기요마사나 후쿠시마 마사노리는 미쓰나리에게 있어서 참으로 뼈아픈 현실이었다.
결정적으로 미쓰나리는 이에야쓰와는 달리 그 큰 군대를 이끌 지도자로써 덕망이 부족했다.
오죽했으면 거병을 주도한건 미쓰나리였으나, 총대장으로는 모리 데루모토를 앉혔다.
결국 개전이 벌어졌을 때, 고바야카와 히데아키가 배반하면서 서군은 궤멸된다.
미쓰나리는 패주하여 도망가다가 결국 붙잡히고 만다.
이시다 미쓰나리가 곶감을 거절하다
이시다 미쓰나리는 결국 참수형이 결정되고, 형장인 세키가하라 강변으로 끌려간다.
패장이지만, 의연하고 당당했을 것이다.
태합의 은혜를 갚기 위해 최선을 다했으니까.
미쓰나리를 측은하게 여긴 간수가 마지막 호의를 베풀고자 한다.
원하는게 있냐고 물으니, 미쓰나리는 목이 다르다며 물 한잔을 부탁했다.
싱거운 부탁에 김이 빠진 간수는, 품 속에 고이 감춰두었던 곶감을 하나 꺼낸다.
당시에 곶감이란 차와 함께 먹던 고급 간식이었다.
이 생에서의 마지막 달콤한 맛이라도 느끼게 해주고 싶었던 것일까?
정성스레 종이에 싸여진 곶감을 미쓰나리에게 건넌다.
그러나 돌아온 대답은 퉁명스러웠다.
곶감은 몸에 해롭다며 거절하는 것이었다.
호의를 거절 당한 간수는 불쾌해서 미쓰나리에게 따졌다.
어차피 곧 모가지가 떨어져서 죽을 사람이 무슨 건강을 챙기느냐고.
미쓰나리는 너무나도 초연하게 대답한다.
“뜻을 이루고자 하는 자는 죽는 순간까지 포기하지 않는 법!
목숨이 다하는 순간까지 자신의 건강을 챙겨야 하는 것이다.”
미쓰나리는 끝내 곶감을 거절하고, 곧 형장에서 참수형을 당한다.
건강을 챙긴다는 것
이시다 미쓰나리는 여러모로 결점도 많았고, 반면교사로 삼아야할 점들도 많다.
하지만 히데요시에 대한 변함없는 충성과 의리, 불굴의 신념 등은
분명히 매력적이었기에 오늘날까지 인구에 회자되는 인물이 되었다.
뜻을 이루고자 하는 자는 죽는 순간까지 자신의 몸 건강을 잘 챙겨야 한다.
용감하게 몸을 던져 굴릴 때는 굴리더라도,
건강한 몸을 굴리는 것과 망가진 몸을 굴리는 것은 차이가 있다.
뜻을 이루고자 한다면 가장 기본적인 자신의 몸뚱아리부터 건강하게 챙겨야 하는 것이다.
이시다 미쓰나리와 곶감 이야기가 오늘날 우리에게 전하는 메세지다.
