최근 남성들의 웨이트 트레이닝과 운동, 육체적 건강에 대한 관심이 높아지면서, 다양한 보충제 및 영양제에 대한 관심도 높아지고 있다.
오늘은 그중에서 남성 건강에 특별한 기능을 가진 시트룰린 효능에 대해서 알아보고, 과연 이 시트룰린을 추가로 섭취할 필요가 있는지에 대한 필요성도 이야기해본다.
남성 건강과 육체미에 대해 높아진 관심
인류의 역사에서 언제나 건강은 최고의 관심사 중에 하나였지만, 시대마다 그 트렌드가 바뀌어왔다.
과거에는 주로 오랫동안 생존하는 장수, 불로불사, 또는 싸움을 잘하기 위한 전사로써의 체력을 요구하였다면,
현대에는 원활한 신체대사와 육체미, 그리고 이성에게 매력을 어필할 수 있는 건강미에 그 초점이 있다.
특히 SNS가 발달한 한국사회에서는 외적 매력을 뽐낼 수 있는 근육질의 건강한 몸을 만들기 위해 남녀 가릴 것 없이 웨이트트레이닝과 각종 운동을 하는 것이 대중적인 라이프 스타일이 되었으며,
이러한 체격을 갖추기 위해 충분한 영양을 보충하는 고단백 식사와, 각종 보충제 및 영양제 섭취 복용에 대한 관심도 높아지게 되었다.
오늘 이야기할 시트룰린 효능도 이러한 맥락에서, 운동과 건강에 관련된 다양한 아미노산 보충제를 찾는 이들이 관심가지게 되는 것이다.
시트룰린은 무엇인가?
시트룰린(citrulline)은 아미노산의 일종으로, 그 이름은 수박의 라틴어인 ‘시트룰루스’에서 유래하였으며, 이름대로 박과 식물인 ‘수박’의 과피에 제일 많다.
실제로 국내에서는 시트룰린이라는 아미노산 이름 대신, ‘수박과피추출물’ 등의 이름으로 통용되기도 한다.
체내에서는 주로 요소회로에서 중요한 작용을 하면서 암모니아를 배출시키는 역할을 한다.
수박을 먹으면 소변이 마려운 이유가 바로 이 때문이다.
시트룰린 효능 대표적인 3가지
우리 몸에서의 시트룰린 효능은 다양한데 특히 남성적인 매력을 강화시킬 수 있는 부분에서 탁월한 효과를 발휘한다.
혈관을 확장시키고 혈류량을 늘리며, 혈압을 낮춘다
시트룰린 효능의 가장 중요한 역할이라고 할 수 있는 부분은, 바로 혈관과 혈액순환에 관련된 부분이다.
시트룰린은 혈관 내피세포의 산화질소(NO) 생성을 촉진하고, 산화질소는 혈관의 신경전달체계에 관여하여, 혈관을 이완시킨다.
혈관은 사실 단순한 관이 아닌, 매우 탄력이 뛰어나고 유연성있는 평활근 근육덩어리이며, 자율신경체계에 의해서 수축과 이완을 한다.
산화질소에 의해서 혈관이 이완된다는 것은, 혈관이 확장됨을 의미하고, 혈류량이 개선되며, 혈압이 낮아진다는 것을 의미한다.
따라서 혈액순환에 문제가 있는 사람, 고혈압이 있는 사람, 심장에 과한 무리가 가는 사람에게는 심혈관계 건강 개선에 도움을 줄 수 있다.
운동 에너지 증강과 근육 회복 촉진
우리가 운동을 한다는 것은, 전신의 세포들을 이용하여 유기호흡을 하며 에너지 대사를 한다는 것이고, 혈류량을 이용해 근육의 수축과 이완을 한다는 것을 의미한다.
따라서 운동 에너지를 증강시키기 위해서는, 혈액순환이 잘되야하는 것이 가장 중요하다.
시트룰린 효능은 아르기닌 및 오르티닌 등 다른 아미노산들과 산화질소 사이클을 형성하면서, 지속적으로 혈류량 개선에 도움을 주어, 운동시 폭발적인 에너지 대사를 가능하게 한다.
뿐만 아니라, 운동 후에 근육이 손상되고 회복이 필요할 때, 영양분을 원활히 공급하고 항산화 작용을 함으로써 염증을 줄이고 근육 피로를 줄이며, 회복을 촉진하는데 도움을 준다.
물론 일부 극단적인 근성장의 측면에서는 근육에 더 심한 손상과 염증, 피로도를 줘야 크게 커진다는 논리도 있으나, 일반적인 수준에서는 그렇게 혹사시켜 무리하기 보다는, 염증과 비가역적인 손상을 최소화하는 것이 노화방지나 전반적인 신체 건강에 유리하다.
남성 건강에 특별한 개선 효과
시트룰린 효능 중 아르기닌 같은 아미노산들과 마찬가지로 혈관내피의 ‘산화질소’ 분비를 촉진시켜, 혈류량을 늘리고 혈관을 이완시키는 것은, 단순히 운동능력과 근육활동에 도움을 주는것 뿐만 아니라, 남성 건강에도 아주 특별한 개선 효과가 있다.
물론 이것은 남성 뿐만 아니라 여성에게도 마찬가지로 적용될 수 있는데, 남성이나 여성이나 생식기의 모양이 다르게 진화하였을 뿐, 원래는 비슷한 조직의 ‘상동기관’이며, 피가 쏠리는 충혈에 의해서 생식과 흥분이 일루어지기 때문이다.
남성의 경우 음경 해면체 많은 혈류량이 쏠려야 강직도가 좋아지는데, 이는 단순히 혈액순환이 잘되는 문제뿐만 아니라, 혈관이 이완되고 확장되어야 혈류량이 크게 모일 수 있는 것이다.
따라서 이와 관련된 신경전달 신호체계를 건강하게 유지하는 것이 무엇보다 중요한데, 시트룰린은 이 부분에서 혈관 이완과 혈류량 증가에 큰 효능을 발휘하는 것이다.
시트룰린 효과는 좋지만, 보충제로 먹을 필요가 있을까?
시트룰린의 놀라운 효능을 알고 바로 수박과피추출물 같은 보충제를 찾아서 먹고자 검색하기 시작했다면, 잠시 진정하는 것이 좋다.
우리도 모르는 사이에 우리 몸은 이미 시트룰린을 스스로 생성해내고 있기 때문이다.
시트룰린은 ‘비필수 아미노산’이라는 소리이다.
더 결정적인 부분은 시트룰린은 단독으로 작용하는 것이 아니라, 아르기닌의 전구물질로써, 결국 아르기닌이 혈관내피의 산화질소 분비를 촉진시키는 역할을 하는 것이다.
게다가 아르기닌과 시트룰린은 일반식사로도 나름대로 섭취 가능하고, 아르기닌 보충제는 지천에 널려서 흔하다.
시트룰린 아르기닌 오르기닌 사이클을 이야기하면서, 관련된 제품을 홍보하기도 하지만, 드라마틱한 효과를 기대하지는 말자.
차라리 체내에 산화질소 분비를 촉진시킬 수 있는, 비트 뿌리 파우더 같은 다른 건강보조식품을 먹는 것을 추천한다.
무엇보다도 중요한 것은, 근육질의 몸이 단백질을 퍼먹는다고 이루어지는 것이 아니듯이, 남성 건강도 도움을 주는 영양제만 먹는다고 개선되는 일이 아니다.
비타민C 같은 영양제는 꾸준히 먹되, 가장 중요한 것은 운동을 통해서 혈관과 혈액을 건강하게 하고 심혈관계를 강화시키는 것임을 명심하자.
