생강차는 특유의 알싸하게 매운향과 함께 몸을 훈훈하게 덥혀주는 따뜻한 차로, 많은 이들에게 사랑받고 있는 차이다.
오늘은 생강차 효능에 대해서 알아보고, 과연 생강차의 어떠한 성분이 우리 몸에 건강상 이점을 제공하는지 과학적 근거로 따져 살펴보도록 하고, 생강차를 건강하게 마시는 방법에 대해서 심도있게 논의해보도록 한다.
생강차 효능, 진저롤과 쇼가올의 매운맛의 향연!
생강은 동서고금을 막론하고 인류가 아주 줄겨온 식물 중 하나이다.
동남아 원산의 덩이줄기 식물인데, 고대 중국에서도 널리 식용으로 사용하였고, 기원전 500년 경에 활동하였던 공자도 생강을 즐겨먹었다는 기록이 있을 정도이다.
이후 실크로드를 거쳐 로마에도 전래되었으며, 서양에서는 고급 향신료로 금값에 맞먹을 정도로 고급 식재료로 취급 받았다.
우리나라에서는 고려시대 때부터 본격적으로 재배해서 먹기 시작하였다.
특유의 향이 아주 독특하고 고급스럽기 때문에, 각종 요리 등에 사용되는 것은 물론이고, 향료로도 즐겨 사용되고, 특히 생강을 활용한 술의 종류도 아주 다양할 정도로 매력적인 향을 자랑한다.
생강은 특유의 알싸한 매운향을 내는데, 고통스럽게 맵다기보다는 굉장히 향긋하고 풍미가 좋은 매운향에 속한다.
엄밀히 분류하자면 바닐린계의 매운맛인데, 같은 바닐린계이지만 고추의 매운맛인 캡사이신과는 차이가 있다.
캡사이신은 주로 오랫동안 화끈거리에 통증을 주면서 매운맛을 주지만, 생강의 매운맛은 상당히 상쾌하면서도 아주 짧고 굵게 치고나가는 매운맛이다.
캡사이신계의 반대되는 매운맛이라고 할 수 있는 마늘이나 양파 등의 알리신과도 다른 매운맛이라고 보면 된다.
한마디로 생강의 매운맛은 그야말로 독보적인 풍미를 가지고 있다고 할 수 있다.
생강의 이 매운맛을 내는 성분은 바로 진저롤과 쇼가올이라는 성분이다.
생으로 된 생강의 매운맛이 진저롤이라면, 이 생강을 말리거나 가열하여 진저롤이 변형된 것이 쇼가올이라고 보면 된다.
일반적으로 쇼가올이 진저롤의 2-3배 정도 강한 매운맛을 낸다.
오늘 이야기할 주제인 생강차 효능의 핵심물질 또한 이 진저롤과 쇼가올이라고 보면 될 것이다.
진저롤과 쇼가올은 넓은 의미에서 보자면 식물성 파이토케미컬의 일종이다.
파이토케미컬이란 식물이 외부 환경의 위협으로부터 생존하기 위하여 스스로 강인해지고자 만들어내는 강력한 화합물질이다.
강렬하게 내리쬐는 태양빛이나, 비바람, 축축한 습기, 해충이나 포식자 등의 위협으로부터 식물은 몸을 움직여 회피하거나 적극적으로 상황을 타개할 수 없다.
때문에 그러한 외부 스트레스를 오롯이 견뎌내기 위하여 스스로 강인해지는 파이토케미컬을 만들어내는 것이다.
이 파이토케미컬 중 폴리페놀류의 일종이 바로 진저롤이라고 이해하면 된다.
이러한 파이토케미컬들은 주로 강력한 항산화 작용을 하는 것을 공통적 특징으로 한다.
항산화 작용이란 우리 몸에서 에너지 대사 후 필연적으로 발생되는 활성산소를 억제하는 작용이다.
활성산소는 세포의 미토콘드리아 에너지 대사 과정에서 산소가 사용된 후에, 전자이온 전달의 불균형이 발생될 경우 발생되는 부산물로써, 보통 사용한 산소량의 5% 정도가 활성산소로 배출된다.
이 활성산소는 전자이온 균형이 깨진 상태이기 때문에 대단히 불안정하여, 주변 세포와 혈관을 공격하여 손상시키고, 각종 혈관질환과 노화를 유발하는 주범이라고 볼 수 있다.
생강차 효능으로, 풍부한 진저롤과 쇼가올을 비롯한 각종 파이토케미컬 폴리페놀들은 항산화 작용을 통해 이러한 활성산소를 안정화시킴으로써, 세포와 혈관을 보호하고, 노화방지 효과를 내는 것이다.
뿐만 아니라 생강의 매운맛은 위장에 건강한 자극을 줄 수 있는데, 소화효소의 분비를 촉진하여 음식물의 흡수를 더 원활하게 해주는 효과가 있다.
생강차 효능이 면역력 강화에 좋은 이유
생강차는 사시사철 즐길 수 있는 차이지만, 주로 겨울철에 많이 마시기도 한다.
생강의 알싸한 맛이 몸을 후끈하게 열을 만들어주는 효과가 있을뿐더러, 강력한 항염 항균 항바이러스 작용과 함께 몸의 신진대사를 원활하게 만들어줌으로써 면역력을 강화시켜주기 때문이다.
앞서 이야기한 생강의 풍부한 진저롤, 쇼가올 등은 항산화 작용을 통해 우리 몸의 세포들을 건강하게 보호함으로써 그 기능을 정상적으로 작동하도록하고, 우리 몸에 염증을 유발하는 프로스타글란딘 등의 생성을 억제하여 진정시키는 효과가 있다.
물론 우리 몸의 정상적인 염증은 면역 반응의 일부라고 볼 수 있지만, 현대인의 경우에는 대부분 과한 염증 반응으로 인해 일상생활에서 고통을 받고 있기 때문에, 감기 등 증상에 대한 대증적 요법 차원에서 도움이 된다고 볼 수 있는 것이다.
또한 앞서 이야기한대로 생강차 효능으로 알싸한 매운맛이 위장의 건강을 돕는 것은, 면역력 강화 차원에서도 아주 중요한 요인이 될 수 있다.
우리 몸의 장은 체내와 체외가 가장 긴밀하게 교류하는 장소 중 하나이다.
섭취하여 소화한 음식물들이 직접 체외에서 체내로 흡수되는 곳이니, 얼마나 밀접한 곳인지 가늠해볼 수 있다.
특히 장의 경우에는 단순히 음식물을 흡수하는 경로일뿐만 아니라, 각종 호르몬과 신경을 비롯한 면역체계가 긴밀하게 연결되어 있는데, 이 때문에 장내 환경의 건강이 우리 몸 신체의 건강에 지대한 영향을 끼친다고 볼 수 있다.
생강차 효능으로 알싸하게 건강한 자극을 주게 되면, 장 속의 유해균들을 억제하고, 유익균 유산균들을 활성화시킴으로써, 장내 환경을 개선하고, 이것은 면역력 강화로 이어질 수 있다.
생강차 효능 건강하게 즐기는 방법
생강차를 끓여 마시는 방법은 생각보다 다양하다.
가장 오리지날 레시피는 깨끗하게 씻은 생강을 잘 슬라이스하여 약한 불에서 10-15분 정도 끓이는 것이다.
커피나 녹차 등을 우려낼 때는 한번 끓인물을 살짝 식혀가면서 우려내는 반면, 생강차의 경우에는 생강 원물의 맛과 향을 잘 우려내기 위해서, 아예 통째로 은은하게 끓이는 것이 더 맛이 좋다.
기호에 따라서 대추나 레몬, 계피 등을 넣을 수도 있고, 꿀이나 설탕 등을 첨가할 수도 있다.
첨가하는 재료에 따라서 맛도 달라지지만, 건강에 미치는 영향도 달라질 수 있으므로 이점에 대해서는 면밀히 따져볼 필요가 있다.
앞서 생강차 효능에서도 이야기했듯이, 생강에는 진저롤과 쇼가올 등의 자극적인 매운향이 있다.
이 매운향은 위장에 건강한 자극을 주기는 하지만, 예민한 경우에는 오히려 위장에 불편감을 줄 수 있기 때문에, 익숙하지 않은 경우에는 공복 음용은 피하는 것이 좋다.
생강은 위장의 소화효소 분비를 촉진하는 효과가 있기 때문에, 가급적 식후에 마신다면 음식의 소화에 도움을 줄 수 있다.
그리고 생강차의 매운향과 몸을 덥히는 효과는 에너지를 발산시키기 때문에, 수면에는 방해가 될 수 있으므로, 잠자기 전에는 피하는 것이 좋겠다.
향긋한 매운향이 매력적인 생강차를 맛있게 즐기면서, 따뜻해진 몸과 마음으로 활기 넘치는 일상을 즐기자.
생강차에는 진저롤과 쇼가올 등의 파이토케미컬이 풍부하여, 항산화 작용이 뛰어나 혈액순환과 노화방지에 좋고, 특히 매운향의 건강한 자극이 위장의 소화효소 분비를 촉진하고, 몸의 신진대사를 원활하게 하여 면역력 강화에도 좋다.요약 및 질문과 답변
생강차 효능은 무엇인가?
