루테인은 눈 건강에 관심이 많은 현대인들이 즐겨 찾는 인기 영양제 중 하나이다.
오늘은 루테인 효능에 대해서 알아보고, 과연 루테인이 어떠한 기전으로 눈 건강과 시력보호에 도움을 주는지 과학적 근거를 가지고 면밀히 살펴 따져 분석해보도록 하며, 루테인을 건강하게 복용하는법에 대해서 냉철하고도 심도있게 논의해보도록 한다.
루테인 효능, 눈 건강에 대표적인 영양물질!
루테인은 영양제에 관심있는 사람이라면 한번쯤은 들어봤지만, 그저 눈 건강에 좋다는 정도로만 알고 있다.
루테인은 정확히 말하면 카로티노이드계열의 색소 영양물질로, 식물성 파이토케미컬의 일종이다.
라틴어로 노란색 황색을 뜻하는 luteus에서 유래하였으며, 카로티노이드계열 색소인만큼 당연히 넓은 범주에서는 식물성 파이토케미컬이라고 볼 수 있다.
파이토케미컬이란 식물이 외부 환경 스트레스로부터 스스로를 보호하기 위해 합성하는 강력한 화합물질이다.
식물은 동물과는 달리 몸을 움직여서 적극적으로 스트레스 상황을 타개할 수 없다.
강렬하게 내리쬐는 햇빛이나, 휘몰아치는 비바람, 메마른 가뭄, 축축한 습기, 해충과 포식자 등의 위협 등으로부터 그대로 속수무책으로 당할 수 밖에 없다.
그래서 이러한 상황에서 스스로를 보호하고 좀 더 강인하게 견뎌내고자 강력한 화합물질을 만들어내는 것이며, 이것이 바로 파이토케미컬이다.
주로 산화 스트레스로부터 이겨내기 위해 강력한 항산화 작용을 하는 것이 특징이다.
루테인 효능도 이와 마찬가지 맥락으로 보면 될 것이다.
사실 다른 카로티노이드계 색소 영양물질도 다 공통적으로 강력한 항산화 작용이라는 특징을 가지고 있다.
루테인이 눈 건강과 시력보호에 좋다는 것은, 바로 루테인이 우리 몸의 눈에 아주 풍부하게 집중되어 있기 때문이다.
특히 시신경이 집중되어있는 황반에 많으며, 안구 망막에 연결된 수많은 혈관에 강력한 항산화 작용을 돕고, 블루라이트 차단 등의 효과로 눈 건강과 시력 보호에 아주 좋은 것으로 알려져 있다.
우리 몸에서 가장 모세혈관이 많은 장기 중 하나가 바로 눈이다.
그래서 고혈당 고혈압 등으로 혈액순환에 문제가 생기면, 가장 먼저 이상 증상이 나타나는 곳이 간과 신장을 비롯해서 눈에 문제가 발생한다.
루테인 효능의 강력한 항산화 기능은 이러한 모세혈관까지 튼튼하게 만들어 혈액순환을 원활하게 함으로써, 눈에 각종 영양물질을 공급하고 노폐물 청소를 원활하게 하면서, 그 건강을 돕는 것이다.
루테인 효능, 블루라이트를 차단하여 현대인 눈 건강에 특별히 좋다!
루테인은 이렇게 우리 안구의 황반에 집중적으로 존재하여 시신경을 보호해주는 효과가 있는데, 그중에서도 블루라이트를 차단한다는 것은 참 흥미로운 대목이 아닐 수 없다.
현대인들이 과거 인류에 비해 눈 건강이 급속도로 나빠진 것에는 전자기기의 역할이 크게 한몫한다.
물론 과거에도 눈을 지나치게 혹사하거나, 좋지 못한 자세로 오랫동안 가까운 물체에 집중하는 등의 문제로 시력 저하의 문제는 항상 있어왔다.
하지만 그럼에도 불구하고, 자연에 따라 해가 떠서 밝을 때 생활하고, 해가 지면 잠을 자는 단순한 생활을 하였고, 드넓은 자연의 다채로운 빛을 즐길 수 있었다.
하지만 현대인은 문명이 발달하면서 해가 진 밤에도 인공 조명을 사용하여 활동을 지속하는데다가, 특히 TV, 컴퓨터, 스마트폰 등 문명의 이기들이 점점 발달하면서, 이러한 전자기기 조명에 눈을 혹사하는 정도가 아주 심각해지게 되었다.
점점 가면갈수록 일상 속에서 스마트폰에 대한 의존도가 높아지면서, 이제 눈뜨는 기상 직후부터, 눈감는 취침직전까지 한순간도 빠지지 않고 코앞에 있는 전자기기의 빛에 노출되는 것이다.
문제는 이러한 디지털 전자기기 특히 LED기기에서 청색광이 강하다는 것이다.
청색광, 즉 블루라이트는 단순히 푸른색빛을 말하는 것이 아니다.
캘빈값이 높은 주광색 주백색, 즉 아주 선명한 흰색은 매우 강렬한 블루라이트라고 볼 수 있다.
이러한 블루라이트는 시신경에 엄청난 부담을 주고 손상을 주면서, 디지털기기를 많이 사용하는 현대인들의 시력 저하에 주요 원인으로 손꼽히고 있다.
루테인 효능은 황반에 집중 존재하면서, 이러한 블루라이트를 흡수하여 시신경의 부담을 덜어줌으로써, 시력 보호에 도움을 주는 것이다.
루테인 효능을 건강하게 복용하는 방법은 무엇인가?
루테인 영양제는 사실 먹어도 그만 안먹어도 그만인 영양제라고 볼 수 있지만, 먹으면 도움이 될 수 있다라는 정도로 밖에 이야기할 수 없겠다.
확실한 것은 루테인은 우리 몸에서 자체적으로 합성하는 영양제도 아니고, 먹지 않으면 결핍증으로 건강에 위협이 될 수 있는 필수적인 영양물질도 아니다.
비타민 같은 영양물질이 아니라는 것이다.
다만 식물성 파이토케미컬, 카로티노이드계열 색소 영양물질로써, 먹었을 때 눈 건강과 항산화에 도움을 줄 수 있는 것이다.
보통 루테인은 녹황색 채소에 많이 들어있으며, 루테인 영양제의 설명란을 보더라도 그 원물이 주로 노란빛이 나는 식물에서 추출하는 것으로 알 수 있다.
다시 말하지만 카로티노이드계 색소 물질이기 때문이다.
우리가 일반식에서 섭취하는 루테인의 양은 미미하지만, 지용성 물질이기 때문에, 체내에 상당히 오랫동안 머무른다.
구체적인 반감기가 명확히 밝혀지지 않을 정도이기 때문에, 상당히 체내에서 오래 머무른다고 할 수 있겠다.
이러한 루테인 효능의 특성은 다시 말하면 더 많이 먹는다고해도 특별히 눈에 띄는 효능을 보기 어렵다는 것이며, 과다복용을 한다고해도 특별한 부작용이 없다는 말이 된다.
만약 눈과 시신경, 황반 건강에 좀 더 신경쓰고 싶다면, 루테인 영양제를 적당히 즐기면 좋다.
루테인 영양제는 주로 비슷한 역할을 하는 지아잔틴이라는 영양물질과 함께 조합되어있는 경우가 많다.
이 경우에는 더 도움이 될 수 있다.
하지만 루테인을 먹지 않는다고해서, 눈에 문제가 생기는 것은 아니므로, 일상에서 녹황색 채소를 골고루 먹는 수준에서도 충분하다고 볼 수 있겠다.
눈 건강은 정상적인 삶을 위해서 아주 중요한 부분이기 때문에, 여러 방면에서 잘 챙기는 것이 좋겠다.
요약 및 질문과 답변
루테인 효능은 어떻게 눈 건강에 좋은가?
루테인은 안구 망막 중심부의 황반에 집중 존재하여, 시신경을 보호하고, 안구 혈관의 항산화에 도움을 주며, 블루라이트 차단에도 효과가 있다.
루테인은 영양제는 안먹으면 결핍증상이 있는가?
루테인을 먹지 않는다고해서 결핍증상은 없다. 하지만 먹는다면 도움이 될 수 있다.
루테인의 하루 권장 섭취량은 얼마인가?
권장섭취량은 명확하지 않지만, 일일 10-20mg이 일반적이다.
루테인이 눈 건강 말고 다른 건강에도 도움을 주는가?
루테인은 파이토케미컬 카로티노이드계 색소 영양물질로 항산화 기능이 뛰어나다. 세포와 혈관을 활성산소의 공격으로부터 보호하여 건강하게 만들고 혈액순환을 원활하게 하는데 도움을 준다.
