루이보스차는 다양한 음료의 풍미를 즐기고자하는 현대인들에게 새로운 관심을 끌고 있는 차 중 하나이다.
오늘은 루이보스 카페인 함량에 대해서 알아보도록 하고, 과연 그 카페인 함량은 얼마나 되는지, 그리고 우리 몸의 건강에 미치는 영향을 과학적 근거를 토대로 면밀히 따져 살펴 분석해보도록 하며, 루이보스차를 수면과 휴식에 도움이 되도록 건강하게 음용하는 방법에 대하여 논의해보도록 한다.
루이보스 카페인 함량
루이보스차는 남아공 원산의 관목식물의 잎과 줄기를 말린 차로, 남아공 원주민들 때부터 즐겨마셨으나, 서구 열강의 진출 이후 홍차 대용으로 주목받게 되었다.
홍차와는 다소 풍미가 다르지만, 그 붉은 색감이 비슷했기 때문에, 당시만 하더라도 상당한 고가의 기호품이었던 홍차를 대용하기에 그만한 것이 없었던 것이다.
실제로 전쟁 중에는 보급이 어려운 홍차를 대신해 루이보스차의 인기가 더욱 높아졌다.
그리고 이후 루이보스차의 다양한 건강상 이점이 알려지면서, 이제 오늘날에는 전세계인들에게 서서히 알려지고 즐겨마시게 된 것이다.
우리나라에서도 어렵지 않게 구할 수 있는 차가 되었다.
루이보스차의 건강상 이점은 다른 차들과 마찬가지로, 그 식물에 풍부한 파이토케미컬들의 효과에 의한 것들이다.
식물은 저마다 생장과정에서 겪는 외부 환경의 스트레스에 저항하기 위하여, 스스로 강인해지는 화합물질들을 생성해내는데, 이것을 파이토케미컬이라고 부른다.
파이토케미컬들은 주로 산화 스트레스에 대항하기 위해 강력한 항산화 작용을 하는 것이 특징이다.
이러한 항산화 물질들은 우리 몸에서 발생되는 활성산소들을 억제하고 방지하며, 혈액순환과 노화방지에 도움을 준다.
루이보스차에 풍부한 파이토케미컬들인 아스파라틴과 노토파긴 등 역시 항산화 작용이 뛰어나고, 인슐린 호르몬 대사를 비롯한 각종 신진대사를 원활하게 함으로써, 혈액순환과 노화방지에 효과가 좋다.
대부분의 차들은 공통적으로 비슷하게 이러한 강력한 항산화 효능을 가지는데, 루이보스차가 다른 차들에 비해 차별화되는 장점이 있다면, 바로 루이보스 카페인 함량에 관련된 것이다.
카페인이란 이름에서도 알 수 있듯이, 커피에 들어있는 물질로써, 우리 몸의 중추신경을 흥분시키고 각성하게 하며, 에너지 대사를 촉진하는 효과가 있다.
커피를 먹었을 때 정신이 말똥말똥해지는 효과가 바로 이 카페인 때문이며, 카페인의 발견 역시 커피의 그러한 흥분 작용에 대한 연구에서 시작되었다.
커피는 카페인의 대명사답게, 엄청난 양의 카페인 함량을 자랑한다.
보통 음료의 크기를 나타내는 단위인 12온스 355ml를 기준으로 할 때, 아메리카노 커피의 경우 약 200mg의 카페인 함량을 자랑한다.
동일한 용량일 때, 녹차는 60mg, 홍차는 80mg, 코코아는 30mg, 마테차는 70mg 정도의 카페인 함량을 가지고 있다고 보면 된다.
그렇다면 루이보스 카페인 함량은 얼마나 될까?
결론부터 이야기하자면 루이보스차에 함유되어있는 카페인 함량은 0mg이다.
루이보스차는 앞서 이야기한대로 남아공의 시더버그 산맥에서 자생하는 관목의 잎과 줄기를 말려서 만든 차이다.
물론 카페인은 커피콩이나 찻잎 이외에도 다양한 식물들에 두루 함유되어 있지만, 루이보스 관목에는 카페인 함량이 없기 때문에, 루이보스차에도 없을 수 밖에 없다.
루이보스 카페인 함량이 없다는 것 자체가 매력적인 이유
카페인이라는 물질은 양날의 검과 같은 물질이며, 호불호가 갈리는 물질 중 하나이다.
어떠한 사람들은 일부러 카페인을 선호하는 경우도 있는 반면, 어떠한 사람은 마치 알러지라도 있는 것처럼 기피하는 경향을 보인다.
그 이유는 앞서 이야기했듯이 카페인이 신경에 작용하는 효과가 꽤나 강력하기 때문이다.
카페인의 각성과 집중력 강화, 피로 차단 효과를 원하는 경우에는 커피나 녹차뿐만 아니라 에너지 음료 심지어는 운동 부스터 등에 들어있는 카페인 무수물을 복용하기도 한다.
그러나 카페인에 민감하거나, 혹은 휴식이나 수면에 불편감을 겪는 사람의 경우에는, 아주 약간의 카페인이라도 아주 큰 거부감을 가질 수 밖에 없다.
카페인의 체내 반감기는 6시간이 넘어가기 때문에, 이른 초저녁에 섭취하여도 그날 밤 숙면을 취하기가 어려울 수 있다.
카페인의 작용은 개인차가 있기는 하지만, 사실 누구에게나 예외없이 작용한다.
다시 말하면, 저녁 때 카페인이 가득한 커피를 때려마시고 쿨쿨 잠을 잘자는 사람이라고하더라도, 만약 카페인 섭취가 없었다면 더 숙면을 취할 수 있다는 것이다.
카페인은 우리 몸의 중추신경계에 아데노신 수용체에 작용하는데, 이 아데노신 수용체는 우리 몸에 피로감을 느끼게 하고 휴식을 유도하는 역할을 한다.
만약 카페인이 이 신경계에 작용한다면, 우리 몸은 일시적으로는 피로를 못느낄 수 있지만, 오히려 휴식에 방해가 되기 때문에 피로가 더 누적될 수 있는 것이다.
그러한 점에서 루이보스 카페인 함량 처럼, 카페인이 아예 없는 차들은 그 자체만으로도 아주 매력적일 수 있다.
대표적으로 곡물차나 과실차 등이 카페인이 없는 차들이다.
현미차나 보리차, 옥수수차, 율무차, 오미자차, 구기자차, 유자차, 레몬차, 생강차 등을 포함한다.
그러나 이런 차들은 대개 특유의 곡물이나 과일 맛이 느껴지기 때문에, 차의 독특한 매력을 느끼기엔 다소 이질적인 부분이 없지 않아 있다.
이때 루이보스차는 그 루이보스 카페인 함량이 없을뿐더러, 상당히 이국적인 풍미를 즐길 수 있기 때문에, 카페인 섭취를 피하고자하는 사람들이 부담없이 즐길 수 있는 차로써 매력이 있는 것이다.
뿐만 아니라 루이보스차에는 다양한 파이토케미컬 항산화 물질들이 풍부한데다가, 각종 미세영양물질 미네랄들이 함유되어있기 때문에, 우리 몸의 피로를 풀어주고 숙면을 돕는 작용에서 더욱 좋다고 할 수 있겠다.
루이보스 카페인 없는 장점을 즐기며 마시는 법
그렇다면 루이보스차의 이러한 장점들을 즐기며 마실 수 있는 방법에는 무엇이 있을까?
바로 늦은 밤에도 부담없이 마시며 즐길 수 있다는 것이다.
카페인에 부담스러운 경우, 혹은 밤에 숙면을 취하고자 하는 경우에는 밤에 차나 음료를 마시기가 꺼려질 수 있다.
이때 루이보스 카페인 함량이 없기 때문에, 걱정하지 않고 마셔도 좋다.
루이보스차는 특별한 부작용은 없지만, 그래도 하루 1-2잔 정도만 마시는 것이 좋다.
루이보스차를 건강하게 즐기면서, 휴식과 수면을 충분히 취하고, 활기 넘치는 일상을 즐기자.
요약 및 질문과 답변
루이보스 카페인 함량은 얼마나 되는가?
루이보스 카페인 함량은 없다고 봐도 무방하다. 따라서 카페인에 민감한 사람도 부담없이 즐길 수 있다.
루이보스 카페인 함량이 없다는 것은 건강에 어떻게 좋은가?
카페인은 신경계에 작용하여 각성과 흥분 효과를 주며, 휴식과 수면을 방해할 수 있다. 루이보스차는 카페인 함량이 없다는것뿐만 아니라 다양한 파이토케미컬들과 미세영양물질이 풍부하여 휴식과 수면에 도움을 줄 수 있다.
