단호박은 달달하면서도 부드럽고 쫀득한 식감으로 인기가 많은 식재료 중 하나이다.
오늘은 단호박 효능에 대해서 알아보고, 단호박이 가지고 있는 영양성분은 구체적으로 어떻게 되는지, 단호박이 우리 몸의 건강에 도움을 줄 수 있는 여러가지 이점들을 분석하며, 단호박을 건강하게 즐기며 먹는 방법에 대하여 논하여보도록 한다.
단호박 효능, 개량 품종으로 맛과 건강을 동시에!
우리가 보통 호박이라고 한다면 커다랗고 딱딱하며 주황빛이 가득한 늙은호박을 떠올리기 쉽다.
호박은 아메리카가 원산지로, 중앙 아메리카에서는 고대 아즈텍 문명에서도 즐겼다고하는 아주 역사가 오래된 작물이다.
특히 호박의 경우에는 세자매 농법이라고 하여, 호박과 옥수수, 강낭콩을 한꺼번에 심어 상호보완적인 효과를 내는 농사법의 필수적인 작물이기도 하다.
이후 유럽인들의 신대륙 발견 이후 구대륙으로 전래되었다.
그렇다면 오늘 이야기할 단호박은 어떤 호박이며, 우리는 언제부터 어떻게 먹게된 것일까?
사실 단호박은 아메리카에서 전래된 오리지날 품종이라고 보기는 어렵다.
오늘날 우리가 먹는 농작물의 대부분은 인류의 역사에서 과거에 먹던 모습과는 상당 부분이 다르며, 수확량을 늘리고 맛을 좋게 하기 위해 품종 개량한 경우가 많다.
단호박도 마찬가지이다.
단호박은 일본에서 개량되었으며, 늙은호박보다 식감이 단단하고 단맛이 더 강한 것이 특징이다.
우리가 보통 늙은호박의 맛을 생각한다면, 흐물흐물한 호박죽을 생각하면 쉽다.
상당히 무른 식감인데다가, 구수하기는 하지만 그렇게 단맛이 강하지는 않다.
하지만 단호박의 경우에는 꽤 밀도 높은 단단함을 자랑하고, 쪄냈을 때의 식감도 마치 고구마나 감자처럼 밀도 있으며, 색감도 진하고 단맛도 강하다.
일본어로는 카보챠라고 부르는데, 굉장히 흔하게 즐겨먹을 정도로 일상생활에서 먹기가 편하다는 장점이 있다.
늙은호박은 크기가 큰데다가 쉽게 물러 보관하기도 어려우나, 단호박은 크기도 작고 단단한데다가 단맛이 강하고 밀도 높은 식감으로 다양한 요리에 활용할 수 있기 때문이다.
오늘날에도 호박을 건강식으로 즐기고 싶다면, 늙은호박보다는 단호박 효능을 즐기는 것이 훨씬 조리해먹기도 편하고, 영양 효율에 있어서도 유리하다고 볼 수 있다.
단호박 효능, 시력보호와 노화방지, 피부미용 효과까지!
그렇다면 단호박은 우리 몸의 건강에 어떠한 도움을 줄 수 있을까?
먼저 단호박의 가장 기본적인 영양성분 구성에 대해서 알아볼 필요가 있겠다.
단호박 100g 당 탄수화물 20g, 단백질 2g 정도이며 지방은 사실상 거의 없다고 보면 되겠다.
칼로리는 약80칼로리 수준이다.
단호박 1개의 무게는 보통 1kg 내지 1.5kg 정도라고 보면 된다.
보통 중간 크기의 단호박을 1kg이라고 하였을 때, 이중에서 껍질 등을 제거하고 실제로 먹을 수 있는 부위는 700g 정도이므로, 이를 감안하여 계산하면 될 것이다.
만약 단호박 반통 정도를 쪄서 먹었다면 칼로리로는 약 300칼로리 정도를 섭취했다고 볼 수 있다.
그렇다면 실질적인 단호박 효능이라고 볼 수 있는 영양물질에는 어떠한 것이 있을까?
단호박은 겉부분은 초록빛 껍질로 쌓여있지만, 그 속은 다른 호박과 마찬가지로 아주 진한 주황색을 띠고 있다.
이러한 주황빛깔의 식물들을 보면 공통적으로 떠오르는 영양물질이 있다.
바로 그 유명한 베타카로틴이다.
주황빛깔 자체가 카로티노이드계의 색소물질이기 때문에, 주황빛이 강렬한 식물일수록 베타카로틴이 당연히 풍부하다.
베타카로틴은 비타민A의 전구물질이며, 강력한 항산화 작용을 하고 우리 몸의 면역력을 높여준다.
특히 단호박에 풍부한 베타카로틴과 루테인은 우리 몸에서 안구의 망막 건강에 큰 도움을 주는 것으로 알려져 있으며, 시력보호에 효과가 좋다.
단호박 효능으로 베타카로틴을 비롯한 각종 비타민들, 그리고 풍부한 플라보노이드 파이토케미컬들은 서로 항산화 시너지 효과를 내면서, 우리 몸의 세포와 혈관을 보호하고 노화방지의 효과가 뛰어나다.
항산화란 무엇인가?
우리 몸은 에너지 대사를 하면서 산소를 사용하게 되는데, 이때 필연적으로 사용한 산소량의 약 3-5% 정도를 활성산소로 배출하게 된다.
에너지 대사를 하면서 거쳐야하는 전자이온 전달 과정에서 일부가 불완전하게 이루어지면서 산소의 전자이온 균형이 깨졌기 때문이다.
이렇게 전자이온 균형이 깨진 활성산소는 매우 불안정하기 때문에 주변 세포와 혈관을 손상시키게 되는데, 이때 단호박의 풍부한 항산화 물질들은 이 활성산소를 안정화시켜 억제하고 세포와 혈관 손상을 방지한다.
이러한 항산화 효과는 혈관을 튼튼하게 하여 혈액순환을 원활하게 하고, 노화가 진행되는 것을 억제하는 효과가 있는 것이다.
또한 단호박은 피부미용에도 좋은 것으로 알려져 있는데, 앞서 이야기한대로 항산화 효과 자체도 피부미용에 도움이 되지만, 단호박의 풍부한 칼륨은 우리 몸의 체액의 균형을 맞추고 붓기를 빼주는 효과가 있기 때문에 피부를 더욱 건강하게 보이게하는 효과가 있다.
이는 단호박 효능뿐만 아니라 다른 호박들도 붓기 제거에는 아주 효과가 좋은 것으로 인기가 좋다.
단호박 효능을 건강하게 즐기는 방법!
단호박은 건강도 건강이지만, 맛과 식감을 위해 개량된 호박이기 때문에, 그 맛에 매료되어 찾는 사람들이 많다.
물론 우리가 먹는 식단에 단호박을 추가하고, 현대인들의 건강을 위협하는 정제 탄수화물 덩어리 식품을 먹는 것보다는 건강에 도움이 될 수 있지만, 단호박도 잘못 먹게되면 오히려 건강에 손해가 될 수도 있다.
일단 단호박의 가장 기본적인 영양성분에 있어서 탄수화물이 집중되어 있기 때문에, 많이 먹게 되면 필요 이상의 당과 칼로리를 과다섭취하게 될 우려가 있다.
단호박 혈당지수는 60내외로 낮은 편이지만 이는 순간적인 혈당 스파이크를 일으키지 않는다는 것일뿐, 결국 천천히라도 우리 몸에 부담을 줄 수 있기 때문에 주의할 필요가 있다.
특히 밥이나 빵과 함께 단호박을 먹게 되는 경우 탄수화물을 이중으로 섭취하게 되어 더욱 혈당에 부담이 될 수 있다.
또한 단호박은 그 밀도있는 식감처럼 꽤 단단하기 때문에, 충분히 익히지 않으면 몸에서 소화하기 어려울 수 있기 때문에, 조리를 할 때에도 신경쓸 필요가 있다.
단호박을 건강하게 먹고자 한다면, 단호박을 건강한 탄수화물 공급원으로 섭취하면서, 단백질과 지방을 보충해줄 수 있는 육류나 계란, 치즈 등과 함께 먹으면, 영양상 훌륭한 조합이라고 할 수 있다.
맛있는 단호박을 건강하게 즐기면서, 활기 넘치는 일상을 즐기자.
요약 및 질문과 답변
단호박 효능은 무엇인가?
단호박 효능의 특징은 그 강렬한 주황빛 속살을 주목할 필요가 있다. 이러한 주황빛은 카로티노이드계 색소인 베타카로틴이 풍부하기 때문이며, 베타카로틴은 비타민A의 전구물질로써, 우리 몸에서 강력한 항산화 작용을 하면서 다양한 건강상 이점을 제공한다. 특히 루테인과 함께 눈의 망막을 건강하게 해주면서 시력보호 효과가 뛰어나며, 항산화 효과로 세포와 혈관을 건강하게 하여 혈액순환을 원활하게 하고 노화방지 효과가 있다. 뿐만 아니라 단호박에는 칼륨이 풍부하여 체액의 균형을 조절하여 붓기를 제거해주고 피부미용 효과가 있다.
