녹차는 커피 등과 함께 우리나라 사람들이 가장 대중적으로 즐기는 차 중 하나이다.
오늘은 녹차 수면에 미치는 영향에 대해서 알아보고, 과연 숙면을 위해서 녹차를 마시는 것이 도움이 되는지, 어떻게 먹는 것이 건강에 좋은지에 대해서 이야기해보도록 한다.
녹차 카페인과 테아닌의 절묘한 조화
현대인들에게 가장 대표적인 차라고 한다면 단연코 커피를 꼽을 수 있겠지만, 사실 원래 ‘차(茶)’라고하는 단어는 녹차를 지칭하는 말이었을 정도로, 가장 오랫동안 즐긴 원조 차는 바로 녹차이다.
중국의 신화에 따르면 고대 신농씨가 찻잎을 뜨거운 물에 떨어뜨려 우려낸 물을 마시면서부터 차의 역사가 시작되었다고 하는데, 정확히는 몰라도 수천년의 음용 역사가 있는 것은 분명하다.
특히 녹차는 술과 반대의 위치에서, 정신을 맑게해주고 명상에 도움이 되며 건강을 증진시키는 음료로 널리 사랑받았다.
여기에는 녹차의 굉장히 흥미로운 성분적 특징이 있다.
일단 녹차는 다른 차들과 마찬가지로 카페인을 일정부분 함유하고 있다.
현대인들은 곡물차나 과일차 등도 즐기지만, 엄밀히 말해서 전통적인 의미에서 차는 커피, 녹차, 홍차, 마테차 등을 우려낸 것이다.
이들 차들은 공통적으로 카페인을 함유하고 있기 때문에, 단순한 음료수로써의 역할이 아니라 각성 효과를 주기 때문에 많은 사람들이 그야말로 매니아틱하게 즐겨 음용한 것이다.
보통 일반적인 커피 용량 355ml를 기준으로, 아메리카노는 100-200mg의 카페인 함량을 가지고 있고, 녹차는 60mg, 홍차는 80mg, 마테차는 120mg 수준의 카페인 함량을 가지고 있다고 보면 된다.
녹차는 다른 차들에 비해서 카페인 함량이 다소 낮은 편이지만, 그래도 무시 못할 수준인 것이다.
카페인은 대표적인 각성 물질로, 우리 몸의 중추신경계에 작용하여, 피로와 휴식을 촉진하는 아데노신 수용체를 차단함으로써 피로감을 느끼지 못하게 한다.
다만 이것은 카페인이 아데노신 수용체를 차단할 때만 작용될뿐, 우리 몸의 피로는 계속해서 누적되어가고 있는 것이기 때문에, 이후 카페인이 대사되어 분해되고 배출되면 더 극심한 피로감을 느끼게 된다.
피곤할 때 커피를 마시면 순간적으로 말짱해지는 느낌이 들지만, 시간이 지나면 더 피곤함을 느끼는 것이다.
때문에 오늘 이야기할 주제인 녹차 수면을 비롯해서, 많은 카페인 함유 차와 음료들은 불면증과 같은 수면장애가 가장 우려되는 부작용 중 하나이다.
그러나 여기에서 녹차는 다른 차들과는 다른 흥미로운 점이 있다.
일반적으로 녹차는 명상을 위한 음료로도 많이 활용되는데, 녹차는 카페인의 각성효과도 있지만, 심신을 안정시키고 이완시켜주기도 때문이다.
바로 녹차에 풍부한 테아닌이라는 특유의 아미노산 때문이다.
테아닌은 뇌에서 알파파 발생을 촉진시키면서 긴장과 스트레스를 풀게 만들고, 몸을 이완시켜준다.
카페인은 중추신경의 각성 효과를 주지만, 테아닌은 뇌의 안정과 신체의 이완을 가져오면서, 편안하면서도 정신이 맑아지는 절묘한 조화를 내는 것이다.
녹차 수면 건강에 오히려 도움이 되는 이유
커피를 마시면 즉각적인 각성효과가 오고, 카페인에 민감한 사람들은 밤에 커피를 마시면 그날은 불면증에 시달릴 수도 있다.
그러나 녹차의 경우에는 물론 개인차가 있겠지만, 오히려 심신이 편안해져 숙면을 취하는 경우가 많다.
그것은 바로 테아닌의 효과 때문이다.
테아닌은 빠르게 대사되지만, 그 이후에도 계속 심신이 안정되고 스트레스가 풀리면서 뇌의 알파파 생성을 촉진하면서 숙면을 돕는다.
녹차 카페인 함량은 커피에 비하면 미량이지만, 그래도 일정부분 녹차 수면에 영향을 끼칠 수는 있다.
하지만 카페인 양이 적어 대사가 빠르게 이루어지기 때문에, 상대적으로 늦은밤에 마셔도 취침 직전에 대사되고 배출될 수 있다.
그리고 앞서 이야기하였지만, 카페인은 중추신경을 흥분시키고 각성시키는 효과가 있기는 하지만, 테아닌과의 절묘한 조화로 오히려 정신을 맑게 해주고 집중할 수 있도록 도와준다.
이러한 효과로 인하여 오히려 수면을 방해하는 스트레스나 잡념을 제거할 수 있고, 정신적으로 뇌가 휴식과 수면에 빠져들 수 있도록 돕는 것이다.
녹차 잠을 잘자기 위해서 건강하게 마시는 법
사람 몸은 큰틀에서는 다 비슷하게 생겼지만, 작게 보면 개인별로 그 성질이 천차만별이다.
술을 짝으로 놓고 잘마시는 사람도 있는 반면, 맥주 한잔도 못마시는 사람이 있는 것과 같다.
카페인도 마찬가지이다.
카페인에 상대적으로 둔감하거나 피로가 많이 쌓인 사람은 커피 한잔을 원샷하고난 직후에도 잠에 곯아떨어질 수 있다.
반면 미량의 카페인에도 민감한 사람이라면, 괜히 녹차 불면증에 시달리며 뜬눈으로 밤을 지새울 수 있는 것이다.
다만 이는 카페인의 개인차에 관련된 것이며, 녹차의 테아닌이 심신 안정에 도움을 주는 것은 또 다른 측면에서 긍정적인 영향을 줄 것이다.
물론 테아닌도 개인의 상황에 따라 다르게 작용될 수 있으며, 녹차로 심신 안정을 얻는 사람도 있을 것이고, 녹차를 마셔도 마음의 불안이 있는 사람이 있을 수 있다.
마치 모든 것을 해결해줄 것 같은 녹차 수면제처럼 여겨서는 안될 것이다.
녹차에는 카페인과 테아닌 외에도 폴리페놀 등과 같은 다양한 항산화 물질이 있으며, 이들은 혈관과 세포 손상을 방지하며, 신진대사와 신경전달을 원활하게 돕는다.
이런 다양한 측면에서 녹차는 수면에 도움이 될 수 있는 것이다.
녹차를 건강하게 즐기면서, 맑은 정신으로 일상을 즐기고, 편안한 마음으로 숙면을 취하자.
