인간세상은 끊임없는 경쟁의 사회이며, 수많은 인간군상들 틈바구니를 비집고 살아남아야 하는 것이 현실이다.
어떤 사람은 딱히 주목받지 못하고 평범한 삶을 살기도 하지만, 어떤 사람은 대단한 기량을 펼치면서 성과를 내기도 하는데 그 차이는 무엇인가?
오늘은 군계일학 뜻에 대해서 이야기해보며, 남들 사이에서 빛나는 사람이 되는 방법을 논해보도록 한다.
군계일학 뜻
군계(群鷄)는 닭의 무리라는 것이고, 일학(一鶴)은 한마리의 두루미 학이라는 뜻으로, 흔하디 흔한 닭떼 사이에 우아한 학 한마리가 있는것처럼 돋보인다는 것이다.
뜻이나 용례는 굉장히 단순하고 직관적이지만, 경우에 따라 미묘하게 다른 뉘앙스를 풍기기도 한다.
먼저 가장 흔하게 사용되는 것은 평범함 사이에서 돋보이는 우월함을 찬양하는 표현이다.
닭이 사실 굉장히 멋있는 동물이기는 하지만, 길쭉한 다리와 새하얀 털을 가진 학에 비할 것은 못된다.
당연히 닭떼 사이에 있는 학은 잘나게 돋보일 수 밖에 없다.
그 다음으로 미묘하게 다른 뜻으로 사용되는 용례는, 세속적이거나 어렵고 추잡스러운 환경에서도 기개와 자존심을 잃지 않고 당당한 모습을 표현할 때가 있다.
닭이 시끄럽고 우악스러우며 잡다하게 무엇이든 먹어치우고 성깔도 더러운 집집마다 기르는 보기 쉬운 친숙한 가금류인 반면, 학의 경우에는 고고하고 우아하게 걷고 날아다니는 새이기 때문에 보기도 드물고 범접하기도 어렵다.
물론 이 경우에는 마냥 좋은 뜻이라고는 볼 수는 없겠다.
수탉의 경우에는 공룡의 후손이라고 불릴 정도로 맹금류의 성질을 가지고 있으며, 성질이 더러운 닭은 그 어떤 동물보다도 용맹하고 호전적이다.
물론 학도 길다란 부리와 다리로 물고기도 잡아먹을 정도로 싸움을 잘하지만, 닭떼와 학이 싸운다는 것은 고결한 학에게 있어서는 손해보는 장사이다.
결국 이전투구의 진흙탕 개싸움에서는 너무 우아하고 고결한 것도 비아냥의 대상이 될 수도 있다.
어쨋든 군계일학은 평범한 사람 사이에서 빼어난 인물을 일컫는 말로 다양한 용례로 사용되는 말이다.
평범함과 특별함의 차이
사실 닭떼 사이의 한마리의 학이라는 표현 자체로 보면, 오늘 이 시간에도 자기계발과 인생발전에 혼신의 힘을 쏟고 있는 사람들에게는 조금 힘빠지는 비유가 될 수도 있겠다.
닭이 아무리 노력해도 학처럼 길쭉하고 우아한 외양을 가질 수는 없기 때문이다.
이 성어의 뜻에서 닭과 학이라는 동물에 크게 연연할 필요는 없다.
멋있는 수탉 장닭은 정말 그 어떠한 새보다도 멋있으며, 봉황에 버금갈 정도이다.
또한 그 천지를 울리는 울음소리는 얼마나 기똥찬가.
닭도 노력하면 닭 중의 닭, 왕닭이 될 수 있다.
평범함이라는 것은 무엇인가?
남들이 다 할 수 있는 것이고, 하기 쉬운 것이며, 진입장벽이 낮은 것이다.
특별하다는 것은 좋은 쪽으로 희소가치가 있다는 것이고, 남들이 하기 어려운 것이며, 진입장벽이 높은 것이다.
세상 사람들이 사는게 다 거기서 거기인것 같지만, 미묘한 갈림길에서 인생의 모습은 많이 바뀌게 된다.
평범해지는 가장 쉬운 방법은 쉬운 것만 찾는 것이다.
쉬운 것은 남들도 다 하는 것이기 때문이다.
특별해지는 방법은 남들이 잘해내지 못하는 어려운 것을 하는 것이다.
물론 그것은 사회적으로 가치있는 일이어야 할 것이다.
힘들고 고되더라도 모두가 원하지만 해내지 못한 일을 해내었을 때, 그 사람은 군계일학이 될 수 있다.
인간의 한계를 뛰어넘는 기록을 경신하고 달성하는 일이 될 수도 있지만, 대개 인간세상의 일은 사람과 사람 사이의 경쟁에서 이루어진다.
인간세상에 얼마나 많은 비교의 잣대가 있는가?
비교의 잣대에서 우위를 점하는 것이 곧 경쟁이며, 이 경쟁에서 이기고 우위를 점하는 부분이 크고 많아질 때, 비로소 닭이 아닌 학처럼 남들에게 주목받을 수 있는 것이다.
무리를 쫓기보다는 자신만의 길을 가는 것
군계일학이라는 표현에서 참 재미있는 부분은, 군(群)으로 표현된 닭떼와 일(一)로 표현된 한마리의 학이다.
즉 닭과 학을 한마리씩 비교한 것이 아니라, 닭떼들 사이에 한마리의 학을 이야기한 것이다.
물론 여러 경쟁자들을 압도하는 우월함을 강조하기 위한 표현이기도 하다.
하지만 군(群)이라고 무리떼는 동서고금을 막론하고 성현이나 영웅호걸의 길과는 그야말로 다른, 대중적이며 중생적인 삶을 사는 길로 표현된다.
남들과 같은 길을 가는 것은 안전할 수 있고, 편안함을 느낄 수 있다.
남들보다 좀더 특별해지고자 할 때, 삶의 난이도는 그야말로 기하급수적으로 올라갈 수 있다.
육체적으로도 힘들지만 정신적으로도 힘들 수 있다.
가장 가까운 사람들도 이해하지 못하는 외로운 삶의 연속일 수 있다.
홀로 우아한 학보다는 구구구구하면서 집단을 이루어 부대끼는 닭떼가 더 행복감을 느낄 수도 있다.
하지만 분명한 것은 더 돋보이는 것은 닭떼가 아니라 학, 바로 군계일학인 것이다.
장대한 인류의 역사, 우주의 역사로 볼 때, 닭떼의 삶을 살든 학의 삶을 살든 무엇이 더 중요하다고 말할 수는 없다.
하지만 분명한 것은 한번쯤은 닭떼 사이의 학처럼 우월한 기량을 뽐내며 빛을 발휘해보는 것은 굉장히 폼나고 멋있는 일이라는 것이다.
군계일학이라고하는 절찬을 받기란 쉬운 일이 아니다.
하지만 군계일학이 되어보겠다는 마음을 가지고 도전적으로 인간세상의 경쟁에 뛰어들어본다면, 분명 자기발전에 큰 동력이 될 수 있을 것이다.
어떠한 분야에서는 한번 기량을 뽐내어보자.
