구기자차는 동양에서 아주 오랫동안 즐겨 마셔온 건강 차 중 하나로, 그 건강상 효능이 과학적으로 밝혀지면서 현대에는 동서양을 막론하고 아주 인기를 끌고 있는 건강 차 중 하나이다.
오늘은 구기자차 효능에 대해서 알아보고, 구체적으로 구기자의 어떠한 영양물질들이 어떻게 건강상 이점을 제공하는지 과학적 근거를 토대로 면밀히 따져 살펴보도록 하고, 구기자차를 건강하게 마시는 법에 대해서 이야기해보도록 한다.
구기자차, 동양에선 오랫동안 불로초처럼 여겨온 식재료!
구기자는 아시아 전역에서 재배되는 식물 중 하나로, 베리류의 일종이라고 보면 된다.
블루베리가 자줏빛깔을 내는 안토시아닌이 풍부한 베리류라면, 구기자는 붉고 주황빛이 강렬한 카로티노이드계의 색소 영양물질이 풍부하다고 보면 된다.
생 구기자로 먹어도 되고, 말린 구기자로 먹기도 하는데, 일반적으로는 말린 구기자를 뜨거운 물에 우려낸 구기자차로 마시는 것이 대중적이다.
동양에서는 아주 오래전부터 불로초처럼 여겨온 건강 식재료 중 하나였으며, 영지버섯 등과 비슷한 포지션에서 인기를 자랑할 정도였다.
남녀노소 지위고하를 막론하고, 스태미나 식품으로 즐겨먹고 마셨을 정도이고, 중국 청나라 말기의 절대 권력을 휘둘렀던 서태후도 구기자로 보양을 했다고 한다.
현대의 우리나라의 경우에는 너무나도 흔하고 저렴하게 마실 수 있는 구기자차이기 때문에, 구기자차 효능에 대해서는 상대적으로 둔감한 편이 없지않아 있다.
오히려 서양에서는 구기자를 구지베리라는 이름으로 부르면서, 마치 블루베리나 빌베리처럼 특별한 효능이 있는 건강식품으로 아주 범용하게 활용되고 사랑받으면서 인기를 끌고 있다.
구기자차 효능이 서서히 과학적 이론적 근거가 밝혀지고 쌓여감에 따라, 국내에서도 서서히 인기가 다시 높아지고 있으며, 차 뿐만 아니라 구기자 원물을 통째로 즐기고자, 말린 구기자를 찾는 사람들도 늘어나기 시작했다.
구기자를 먹는 방법에는 여러가지가 있지만, 일반인 수준에서는 구기자차가 가장 쉽고 무난하며 거부감 없이 즐길 수 있는 방법이라고 할 수 있겠다.
구기자차 효능, 카로티노이드계열 강력한 항산화 물질 풍부!
구기자차의 가장 핵심적인 효능이라고 한다면, 당연히 구기자에 아주 풍부하게 함유된 항산화 물질들을 그대로 즐길 수 있다는 것이다.
구기자의 생김새를 본다면 대충 어떤 건강상 효능을 가지고 있을지 짐작해볼 수 있다.
구기자는 특유의 빨간색감을 가지고 있는 것이 인상적인데, 이는 카로티노이드계열의 색소가 풍부하다는 뜻이다.
카로티노이드계 색소는 파이토케미컬의 일종으로, 주로 붉은색, 주황색, 노란색 등을 나타내는 색이다.
구기자에 풍부한 카로티노이드 물질에는 베타카로틴과 루테인, 라이코펜 등이 있다.
카로티노이드 색소가 풍부한 채소에는 당근이나 토마토 등이 있는데, 모두 주황빛과 붉은빛깔을 띠고 있다.
이러한 영양물질들을 통칭해서 파이토케미컬이라고 부르는데, 식물들이 외부 스트레스 환경에 저항하기 위하여 스스로 강인해지고자 만드는 화합물질로 이해하면 된다.
식물들은 동물들과 다르게 자신의 몸을 움직여 적극적으로 스트레스 상황을 극복하거나 타개할 수 없기 때문에, 오롯이 이를 견뎌내기 위하여 스스로 강인해질 수 밖에 없으며, 그래서 파이토케미컬 같은 물질들을 만들어내는 것이다.
특히 산화 스트레스에 저항하기 위하여 강력한 항산화 작용을 하는 것이 특징이다.
우리 몸의 세포들은 에너지 대사를 하는 과정에서 산소를 사용하게 되고 이때 필연적으로 활성산소라는 것이 배출되게 되는데, 이 활성산소는 전자이온이 불균형한 상태로 대단히 불안정하여 주변 세포와 혈관들을 손상시키며, 각종 질환을 유발하고 노화를 가속화시킨다.
이때 파이토케미컬들의 항산화 작용은 이러한 활성산소들의 작용을 억제함으로써, 혈관 손상을 방지하고 노화방지에 도움을 준다고 보면 될 것이다.
구기자차 효능으로 항산화와 노화방지를 꼽을 수 있는 것은 이 때문이다. 차를 우러내는 과정에서 구기자의 파이토케미컬들이 풍성하게 우러나오기 때문이다.
특히 구기자차가 눈 건강에 좋다고 하는 것은, 베타카로틴과 루테인 등이 안구 건강에 특별히 좋은 영양물질들이기 때문이다.
베타카로틴은 비타민A로 전환되면서 시력보호와 야맹증 개선 등에 도움을 주며, 루테인 같은 경우에는 눈의 망막과 황반에 고농도로 존재하면서, 눈의 모세혈관을 보호하고 시신경을 건강하게 만들어준다.
루테인 같은 경우에는 디지털 기기의 디스플레이가 내뿜는 자극적인 블루라이트를 감소시켜주고 차단해주는 효과가 있기 때문에, 더욱 시력 보호에 좋은 것으로 알려져 있다.
루테인은 워낙에 눈 건강에 좋은 것으로 유명한지라, 별도 영양제로도 인기가 좋다.
이외에도 구기자차 효능으로는 퀘르세틴 같은 플라보노이드나 갈산, 클로로겐산 같은 폴리페놀이 풍부하여 항산화와 에너지 대사를 추가적으로 돕는다.
모두 다 같은 파이토케미컬로 이해하면 된다.
또한 베타인이라는 물질도 풍부한데, 베타인 같은 경우에는 간의 에너지 대사를 활성화시켜주어, 지방간 형성을 억제하여 간 기능 개선을 도우며, 염증을 줄이고 우리 몸의 활력을 증진시키는데 도움을 주는 것으로 알려져 있다.
구기자차 효능 건강하게 즐기는법
구기자차는 따져보자면 구기자나무의 열매, 즉 베리류의 일종인 구기자를 건조시킨뒤 뜨거운 물로 우려내 마시는 것으로, 일종의 과실차라고 볼 수 있다.
과실차의 특징은 적당히 팔팔 끓여서 오래 우려내도 좋다는 것이다.
일반적으로 커피 같은 경우에는 미리 로스팅해둔 커피 콩을 분쇄해서 뜨거운 물을 부어, 찌꺼기는 필터로 건져내고, 여과된 차를 마신다.
녹차 같은 경우에도 팔팔 끓는 물이 아니라, 끓인물을 잠시 진정시킨 뒤에 우려내서 마신다.
이렇게 마시는 까닭은 차의 풍미나 향 등을 조절하고, 불필요한 물질의 용출을 줄이기 위해 사용하는 방법이다.
하지만 구기자차는 그렇게할 필요가 없다.
오히려 구기자차 효능을 제대로 즐기기 위해서는, 다양하고 풍성한 영양물질들을 잘 우려낼 필요가 있기 때문에, 냄비나 주전자에 적당히 함께 끓여서 우려내도 좋다.
물론 곰탕을 끓이듯이 오래 끓이라는 것이 아니라, 최고 온도로 어느 정도 팔팔 끓여도 좋다는 것이다.
구기자차의 경우에는 특별한 부작용이 있다고 보기는 어렵지만, 과다복용시 복부 불편감이 있을 수 있고, 구기자 특유의 맛 때문에 오히려 갈증이 더해질 수 있다.
따라서 구기자차는 식용수를 대용하기에는 무리가 있으며, 하루에 1-2잔 정도 마시는 것이 좋다.
다양한 항산화 물질이 풍성한 구기자차를 건강하게 즐기면서, 활력과 에너지가 넘치는 일상을 즐기자.
요약 및 질문과 답변
구기자차 효능은 무엇인가?
구기자차는 베타카로틴, 루테인, 라이코펜 등 다양한 카로티노이드계열 항산화 물질이 풍부하여, 혈액순환과 노화방지에 좋고 눈 건강에 좋다. 또한 베타인 등의 물질은 지방간 형성을 방지해주고, 간의 에너지 대사를 돕는다.
구기자차는 언제 어떻게 마시는 것이 좋은가?
구기자차는 언제 마시든 상관 없으며, 끓일 때 팔팔 끓는 물로 우려내도 좋다. 단, 식용수를 완전히 대용하기에는 적절하지 않을 수 있기 때문에, 하루에 1-2잔 정도 마시는 것이 좋다.
