가지는 특유의 푹신푹신하면서도 수분이 많고 달달한 식감으로 전세계적으로 인기있는 채소 중 하나이다.
오늘은 가지즙 효능에 대해서 알아보며, 가지를 즙을 내서 먹었을 때 어떠한 건강상 이점을 누릴 수 있는지를 논하며, 가지즙을 먹을 때의 주의점과 건강하게 먹는법에 대해서 이야기해보도록 한다.
가지, 강렬한 보라색의 풍부한 맛과 영양
가지는 우리나라를 비롯해서 전세계에서 가장 흔하게 먹는 채소 중 하나이다.
오늘날 유라시아 대륙에서 먹는 가지의 원산지는 인도로 추정되며, 지금 현대사회에서 가장 많은 생산과 소비를 하는 나라는 중국이다.
우리나라에서도 신라시대 때부터 가지를 먹어왔으며, 가지구이 가지무침은 물론 불고기나 각종 요리에도 두루 활용하며 먹었다.
일본에서도 가지는 아주 인기있는 채소 중 하나인데, 그 유명한 도쿠가와 이에야스가 즐겨먹었다고도 하며, 된장을 발라 구워 먹기도 하고 덮밥으로 만들어 먹기도 한다.
중국은 가지를 가장 많이 생산하고 소비하는 나라답게, 그야말로 가지를 요리에 가장 잘 활용하는 나라 중 하나인데, 튀긴 다음 볶아내는 어향가지나 가지탕수 등이 유명하다.
수분이 많은 가지의 특성상 뜨겁게 조리한 후에 바로 먹는 것이 좋으며, 기름에 튀기거나 볶았을 때 특유의 바삭하면서도 폭신한 식감이 극대화될 수 있다.
반대로 삶거나 데치는 것처럼 물로 조리하거나, 조리 후 차갑게 식힐 경우 풍부한 수분 과즙이 줄줄 흘러나와 특유의 흐물흐물한 식감이 되는데, 이를 즐기는 사람도 있지만 대부분의 사람들의 경우에는 좋아하지 않는 식감이 되어버린다.
우리나라의 경우에는 조선시대까지만 하더라도 가지구이 등 가지의 특성을 잘 활용한 음식을 만들어먹었으나, 현대에 들어 많은 조리법들이 소실되면서 다른 채소와 같이 일률적으로 나물로 무쳐먹는 것이 보편화되면서, 가지나물이라는 호불호가 갈리는 음식이 탄생하기도 하였다.
때문에 가지라는 음식은 제대로 즐기는 사람들에게는 매니아가 있을 정도로 굉장히 선호되는 반면, 가지나물처럼 흐물거리는 식감에 비호감을 느낀 사람들은 가지라면 절레절레할 정도로 꺼려하게 되는 음식 중 하나이다.
그러나 가지가 가지고 있는 영양성분은 채소 중에서도 단연 훌륭하다고 할 수 있는데, 이때 가지즙 효능은 탁월한 대안이 될 수 있다.
가지의 건강상 이점을 그대로 살리면서도, 믹서기에 갈았기 때문에 꿀떡꿀떡 순식간에 먹어치울 수 있는 것이 바로 가지즙 효능이기 때문이다.
특히 가지의 특성상 별다른 조리 없이 갈아마셔도 그 영양성분을 가지즙 효능으로 얻을 수 있으며, 가격도 아주 저렴한 채소에 속하기 때문에, 즙으로 먹기에 더할나위 없이 좋은 채소라고 할 수 있겠다.
가지즙 효능, 보라색의 안토시아닌의 강력한 항산화 효과!
가지즙은 가지를 물리적으로 갈아버린 것이기 때문에, 사실상 가지가 가지고 있는 건강상 이점이 그대로 에센스로 응축되어있다고 보면 된다.
가지는 다른 채소와 마찬가지로 비타민 등 다양한 미세영양물질이 있으나, 가지만의 특별한 성분이 있다면 바로 짙은 보라색을 내뿜는 안토시아닌이다.
안토시아닌은 파이토케미컬의 일종으로 다양한 색상으로 발현되는데, 특히 가지처럼 짙은 보라색이나 검은색 음식에 많다.
우리가 흔히 접하는 음식으로는 검은깨나 검은콩 등이 있다.
파이토케미컬은 식물 특유의 화합물인데, 식물은 동물과 달리 움직일 수 없기 때문에 스트레스를 받는 외부 환경을 이겨내기 위해 스스로 강인해지기 위한 물질을 형성한다.
주로 산화 스트레스를 이기기 위한 강력한 항산화 효과를 발휘하는데, 안토시아닌도 그러한 파이토케미컬의 일종인 것이다.
안토시아닌이 색소의 특성을 가진다는 측면에서 보자면, 당연히 가지 중에서도 가지껍질에 그 함량이 집중되어있다고 보면 된다.
이는 검은깨나 검은콩 등도 마찬가지이다.
그러한 측면에서 보자면, 가지는 상대적으로 부피가 큰 하나의 덩어리를 껍질로 감싸고 있으므로, 총 면적을 따져보자면 검은깨나 검은콩에 비해 불리한 면도 있다.
하지만 그럼에도 불구하고 가지는 가격이 저렴한데다가, 대부분의 중량이 수분이라고 보면 되기 때문에 부담없이 즐기기에 좋은 측면이 많다.
검은깨나 검은콩은 그 자체로 곡물이기 때문에 탄수화물과 단백질 지방 함량이 대단히 높고, 충분한 운동량으로 건강하게 에너지원으로 소모하지 못한다면, 항산화 효과를 제대로 누리기에 앞서 체지방으로 전환되어 체중만 증가시키는 원인이 될 것이다.
반면 가지의 경우에는 아주 약간의 탄수화물만 있을뿐, 100g당 20칼로리에 불과하기 때문에, 칼로리가 거의 없다고 봐도 무방하다.
어쩌면 에너지원으로 활용할만한 영양분이 없기 때문에 순수하게 안토시아닌 항산화 물질만을 즐길 수 있다는 점이 가지즙 효능의 장점이 될 수 있겠다.
뿐만 아니라 가지의 안토시아닌은 특별히 가지의 일본식 표현인 ‘나스’를 따서 ‘나스닌’이라고 불르는데, 체내 항산화 작용과 혈액순환 개선 효과가 탁월한 것으로 알려져 있다.
이러한 측면에서 볼 때, 혈액순환이 관건이라고 할 수 있는 남성 정력에 있어서 가지즙 효능은 그야말로 근본적인 측면에서 큰 도움이 된다고 할 수 있겠다.
가지즙 건강하게 먹는법
가지에는 특별한 주의점이 없지만, 덜익은 풋가지의 경우에는 솔라닌이라는 독성물질이 있기 때문에 주의할 필요가 있다.
감자싹에 있는 것으로 유명한 그 솔라닌 말이다.
덜익은 풋가지 뿐만 아니라, 덜익은 초록빛 토마토 등에도 솔라닌 독성이 있다.
일반적으로 가지는 짙은 보라색의 자태를 뽐내는 것이 상징적인 외양이기 때문에, 덜익은 가지가 시중으로 유통될 일은 없다.
하지만 가지 끝부분의 꼭지 등 푸른빛이 남아도는 부분은 과감하게 잘라버리고 먹는 것이 좋다.
뿐만 아니라 가지는 껍질째로 먹는데다가, 껍질에 집중된 안토시아닌이 풍부한 가지즙 효능을 제대로 즐기기 위해서는 껍질을 잘 세척 후 통째로 갈아마시는 것이 중요하다.
가지를 세척할 때 식초나 베이킹 소다 등을 옅게 희석하여 세척하는데 활용하면 좀더 잔류농약을 깨끗하게 씻어내는데 도움을 줄 수 있다.
가지즙 자체가 몸에 큰 부담을 주지 않기 때문에, 먹기 좋은 시간은 따로 없지만, 항산화 효과를 극대화하기 위해서는 하루 일과 중에 먹는 것이 좋고, 특유의 향 등을 고려했을 때 식사 중이나 식사 직후에 먹는 것이 좋을 수 있다.
몸에 좋은 가지즙을 건강하게 즐기면서, 활기 넘치고 에너제틱하며 정력이 솟구치는 일상을 즐기자.
